安托尼·拉瓦節（Antoine Lavoisier，1743—1794）是法國著名的化學家，被譽為「化學之父」或「現代化學之父」。他的貢獻不僅改變了化學的面貌，也為科學方法的形成奠定了基礎。拉瓦節的工作標誌著化學從一種哲學的、定性的學科轉變為一種基於實驗和定量分析的科學
元素的定義與現代化學的奠基
拉瓦節在化學領域的重要成就之一是他對「元素」概念的重新定義。在他的時代，元素的概念模糊不清，許多化學家仍然受到亞里士多德四元素理論的影響。拉瓦節明確提出，元素是不能透過化學方法分解的基本物質。他的這一觀點為後來的化學研究提供了清晰的框架，使得化學元素的分類和研究成為可能。
拉瓦節還編制了第一個現代化學元素的列表，列出了當時已知的化學元素，並為每種元素提供了詳細的描述。這一工作不僅推動了元素化學的發展，也為後來的元素周期表奠定了基礎。拉瓦節最著名的貢獻之一是他對質素守恒定律的實驗驗證。他透過一系列精確的實驗，證明了在化學反應中，反應物的總質素等於生成物的總質素。這一發現顛覆了當時流行的燃素說（phlogiston theory），為化學反應的理解提供了科學依據。拉瓦節的實驗方法強調了定量分析的重要性，推動了化學實驗技術的進步。
拉瓦節的主要著作【化學概要】（Traité Élémentaire de Chimie）於1789年出版。這本書系統地總結了他的研究成果，介紹了化學的基本概念和實驗方法，對後來的化學教育產生了深遠的影響。在書中，拉瓦節還提出了化學命名法，規範了化學物質的命名，為化學語言的統一奠定了基礎。拉瓦節的研究不僅限於理論，他還在農業、醫學和工業等領域進行了廣泛的套用。他的工作促進了化學與其他科學的交叉，推動了現代科學的進步。
盡管拉瓦節在1794年因政治原因被處決，但他的科學遺產至今仍然影響著化學和科學研究。他的實驗方法和科學思維方式為後來的科學家提供了寶貴的借鑒。拉瓦節的貢獻被廣泛認可，他的名字被用於許多化學術語和單位，例如拉瓦節的質素守恒定律和拉瓦節反應。
總之，安托尼·拉瓦節不僅是現代化學的奠基人，更是科學史上一個重要的裏程碑。他的工作不僅改變了化學的本質，也為科學方法的普及和發展鋪平了道路。拉瓦節的精神激勵著一代又一代的科學家繼續探索未知的領域，推動人類對自然界的理解不斷深入。
