視覺並非單純由眼睛捕捉影像這麽簡單；它是一個復雜的過程，涉及到個人的知識、文化背景和期望。1958年，N.R.漢森在其研究中指出，「看」不僅僅是眼球與物體的物理接觸。這種觀點挑戰了我們關於視覺的傳統理解——即視網膜上的影像直接決定我們所看到的內容。
視覺經驗的多樣性
我們通常認為，觀察同一物體的兩個人會有相同的視覺體驗，但實際上這種情況並不總是成立。例如，一個簡單的視覺錯覺測試顯示，觀察者可能會看到一個樓梯從不同的角度變換，盡管視網膜上的影像保持不變。這表明視覺經驗受到的影響遠不止眼睛所捕捉到的影像。
文化與知識的影響
文化背景和個人知識對視覺經驗有著深遠的影響。例如，某些非洲部落成員由於缺乏使用二維透視畫來描繪三維物體的文化習慣，可能無法辨識一幅描繪樓梯的簡單圖畫。這說明視覺經驗並不完全是由視網膜影像直接決定的，而是受到觀察者大腦內部狀態——包括教育、經驗和期望——的強烈影響。
科學視覺的穩定性與變化性
盡管視覺經驗在個體之間存在差異，但這並不意味著我們的視覺體驗完全不可靠。在多數情況下，盡管背景和解釋可能不同，人們仍能在日常生活和科學研究中獲得足夠一致的視覺資訊，使得溝通和科學探究成為可能。漢森的研究提供了一個關於視覺和認知如何互動作用的有力見解，挑戰了關於感官數據總是客觀和一致的傳統觀點。
總之，雖然我們的視網膜映像提供了關於外部世界的重要資訊，但最終我們所「看到」的東西是由更廣泛的認知過程形成的。這種認識強調了理解人類感知的復雜性，對於擴充套件我們如何接收和處理資訊的理解至關重要。透過進一步探索這些動態，我們可以更好地理解視覺經驗的個體差異以及這些差異對科學和日常生活的意義。
