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科學家們對距離地球7500光年之外的一顆神秘星球觀測了350年，在這三百五十年裏，它忽明忽暗暗，暗的時候肉眼根本看不見，而亮的時候僅次於天狼星，成為夜空中第二亮的恒星。
2003年，科學家們壓制不住的好奇心集體爆發，將世界上最主要的望遠鏡——哈伯太空望遠鏡、斯皮策太空望遠鏡、智利甚大望遠鏡等等，齊刷刷地對準了這顆名為海山二的恒星。不看不知道，一看嚇一跳！它不僅僅忽明忽暗，還有可能會威脅到地球，這是怎麽回事呢？
顛公海山二
早在1677年，牛津大學畢業生艾德蒙·哈雷自告奮勇的跑到一座鳥不拉屎的孤島——聖海倫娜島，觀測南半球的星空。從他親手繪制的星空圖中，能發現位於船底座方向，掛著一顆平平無奇的恒星，它就是後來讓科學家苦惱的海山二。
一轉眼50年過去了，到了1730年，海山二突然變亮，一躍成為船底座最亮的恒星。持續到乾隆47年，也就是1782年，奇怪的事情再次發生，海山二開始突然變暗，在接下來的40年裏， 它變得越來越暗，正在科學家一度認為可能再也看不到它的時候，海山二又變臉了！
我們需要知道的是，古希臘天文學家喜帕恰斯在公元前150年左右，將全天的星星劃分為了6個亮度等級，當時最高的為一等星，隨著後來科學家對亮度的統計更為嚴謹，引入了負數，而負數越大，星星的亮度就越高。
1820年，海山二再度變亮，並且在短短的7年內達到了過去亮度的10倍，於1841年鴉片戰爭時期，亮度達到了-0.8等，僅次於天狼星，成為全天第二亮的恒星，如果你沒有高度近視，在白天都能看到它的存在。
萬萬沒想到， 海山二居然是個顛公，在1856年，它又開始暴跌式變暗，這次暗的相當徹底，科學家也徹底懵了。
正當人類忙著展開世界大戰（1940年），已經忘記海山二的存在時，它又開始顛了，這次是變亮！就這樣，它在過去的歲月裏，每隔幾十年就要亮一回，再暗一回，這種若即若離的操作手法，像極了人類中的渣男。
撲朔迷離的求真之路
20世紀40年代，美國的天文學家閔考斯基和茲威基提出了超新星的概念。
超新星是恒星演化過程中的一個重要階段。大質素的恒星在最後演化階段都會發生強烈的爆炸，這種爆炸具有破壞性，也是一種創造行為，它能為宇宙中帶來大量的元素。在爆炸過程中，恒星會釋放出巨大的能量，使星光的亮度急劇增強，然後其亮度再緩慢衰退。
海山二突出的變亮又變暗，極有可能是超新星的爆炸，但是詭異的是，一顆恒星總不能爆炸幾次吧？難道它也悟出了「一生二、二生三、三生萬物」的道理？還是另有隱情？
1984年，智利阿卡塔馬沙漠南部的拉希拉天文台，采用南半球第一台2.2米的望遠鏡對海山二進行觀察，發現海山二原來是一個氣態的雲團，像是小型的星雲；
1996年，科學家們終於苦等到了高級裝備——哈伯太空望遠鏡的出現，透過影像處理，發現海山二居然呈現出啞鈴的樣子。
1998年，錢德拉X射線天文台對海山二一番重點觀測後，發現了一個驚人的規律：從98年到03年，再到09年，再到2014年，每隔5.5年海山二的x射線就會噴射一次。
2003年，全球的主要天文望遠鏡都對準了海山二，收集了大量關於海山二的圖片。
射電望遠鏡拍攝了氫氣團圖片
斯皮策太空望遠鏡拍攝了紅外波段的圖片
全波段影像圖
最終，真相被揭開：
爆發後，海山二的光在星際塵埃中不斷地被反彈，有的光在許多年後才到達地球。這被稱為光回聲效應。
「若即若離」的心路歷程
科學家發現海山二實際上是一個另類的三星系統，它呈現出的「若即若離」分為四個階段：
階段一、地球時間1730年
海山星系統中的A星，進入到了生命的晚期。A星在不斷膨脹的同時，它隔壁的B星居然開展了吸星大法，把它的質素一點一點的吸收過去，此時地球上的人類發現海山二變亮了。A星的物質在被剝離的過程中，會形成大量的氣體塵埃，因此，人類發現海山二又暗了。
階段二、地球時間1841年
此時的A星在重力的作用下，已經被最靠近其內核的C星交換了位置。B星與C星突然合並，形成一次偽超新星爆炸的場面，B
星沒
有因此而坍塌，而是將超出太陽質素10倍的物質推播進了太空。地球上的人類發現海山二的亮度達到峰值，又開始變暗，而海山二的形態也由此成為啞鈴狀。
階段三、周期之約
每隔5.5年，A星就會穿過BC核心的外層氣態空間回來看一眼BC星，同時產生x射線。
階段四、地球時間1940年
海山二BC核心的質素已經達到了太陽質素的120倍，A星也是太陽質素的三十倍。值得一提的是，這是宇宙中極少見的恒星質素，可以說一旦爆發，亮度必定會點亮整個銀河系，甚至可以借光看書了。至於它到底會何時爆發，或者是否已經爆發，仍然是個謎。
人類已知，海山二距離地球7500光年，早在奧陶紀末期，由於一次恒星爆發所釋放出的Gamma射線造成了大規模的生物滅絕。如今，海山二的爆發或許也會給人類帶來災難，當然不必擔心，因為這畢竟是小概率事件，並且人類的歷史僅僅20萬年，7500年對人類來說就已經算是個天文數碼了。
▲我是姍姍，目標40歲退休的江南女子。關註我，就是在增長自己的知識點，提升自己的學習力！願在這個混沌的世界裏，遇見純粹的你，堅持夢想的你，持續充電的你，共觀這大千世界裏的無限美景！
