北美洲的沙漠環境對於偶然造訪的遊客而言，並非一個友好之地。這裏不僅地形荒涼，還充斥著鋒利的刺和多種有毒及危險的生物，這些生物之間甚至難以和諧共存。其中，有毒蜥蜴的存在更是讓這片土地增添了幾分神秘與危險，它們因其獨特的習性、龐大的食量和強悍的攻擊力而被人稱作「沙漠之怪」。
歡迎各位朋友加入我們的探索之旅，今天我們將介紹的主角是一種能夠輕松克服各種障礙的蜥蜴——亞利桑那吉拉蜥蜴。作為其棲息地中體型較大的蜥蜴之一，吉拉齒蜥蜴的體長，包括尾巴，可達到60厘米，體重亦可超過2公斤。這種爬行動物主要分布在美國西南部的幹旱區域。
盡管生活在沙漠之中，吉拉齒蜥蜴的皮膚並不能有效保留水分，故在炎熱的夏季，短時間內的直射日光暴露可能會導致它們過熱致死。為了適應酷熱的環境，這種蜥蜴必須不斷尋找水源補充水分，或是等待氣溫較低的時刻活動。
在夏季，為了生存，吉拉齒蜥蜴會在春季晝夜不停地捕食，以吞噬一切可能的食物。雖然其移動緩慢，但對於那些在這充滿敵意的沙漠中行動魯莽的生物而言，悲劇往往不期而至。即使是敏捷的物種，也可能成為其捕獵的物件。許多蜥蜴為了逃避捕食者會舍棄自己的尾巴，但吉拉齒蜥蜴最為人畏懼的武器在於它的咬合力。
它的口中藏有超過40顆長不超過5毫米的牙齒，這些向後彎曲的牙齒邊緣鋒利，配合下顎沿的溝槽，能夠將極為有效的毒液輸送至牙齒基部。這種毒液的毒性堪比最危險的蛇毒，即使是極小劑量也足以令溫血動物和爬行動物動彈不得。而且，蜥蜴咀嚼的次數越多，傷口中的毒素劑量也就越大。
盡管如此，吉拉齒蜥蜴通常會選擇無法逃脫的獵物作為食物來源，鳥蛋就成了其主要的食物之一。即使是父母鳥的警告叫聲，也無法阻止這個掠食者的步伐。它的咬合力足以輕松破開最堅固的外殼，每一個蛋都將成為這個饑餓獵手的美餐。
在尋找食物時，吉拉齒蜥蜴的長舌起到了關鍵作用，甚至能夠探測到地下的獵物。毫無疑問，年幼的哺乳動物將面臨被直接吞噬的風險，任何試圖幹預的生物都可能成為其下一頓大餐。即便是成年動物，包括蝙蝠在內，只要有機會，吉拉齒蜥蜴也會毫不猶豫地捕食。對於這種緩慢移動的「沙漠怪物」來說，幾乎沒有任何障礙不可克服：為了享受一頓豐盛的大餐，它甚至願意攀爬樹木或穿越布滿刺的仙人掌。
它始終以緩慢而堅毅的步伐執行其計劃。極度緩慢的新陳代謝使得這種蜥蜴能夠數月不需進食，其偶爾的貪婪進食行為，透過在其龐大尾巴中積累的脂肪儲備得以解釋。在一年中，這種蜥蜴僅需進食5到10次，但每次所攝取的食物量可能超過其體重的三分之一。
面對氣候變遷，吉拉齒蜥蜴已找到了一個安全的避難所，在那裏度過余下的一年；因此，它約90%的生命期都是在地下度過的，夏天藏身於他人的洞穴或巖石縫隙中，僅在夜間進行短暫活動，並在冬季進入冬眠狀態，以便春天到來時再次出發尋覓食物。這種蜥蜴的身體覆蓋著厚重的鱗片，而骨質鱗片提供了額外的保護——真正的骨質鎧甲隱藏在皮膚之下。
因此，雖然行動遲緩，鑒於它們鋒利的爪子和有毒的牙齒，欲以吉拉齒為食者寥寥。但為防萬一，這種蜥蜴身上斑斕的圖案足以使即便是最勇敢的掠食者都要三思而後行。盡管如此，偶爾還是有些體型龐大的狼和猛禽會忽視這一警告，狩獵吉拉齒。同樣，在爭奪配偶的戰鬥中，有毒的蜥蜴之間也可能發生類似的情況。
它們緊緊相扣，在塵土中翻滾，直至一方認輸，由於戰鬥本能，它們中沒有任何一方願意輕易放棄，因此，一場激烈的較量可能持續長達3小時。盡管它們裝備了沈重的武器，但是它們的盔甲足以抵禦對方的攻擊，因此這種摔角大多數時候不會造成嚴重的傷害。在適宜的環境中，吉拉齒可活達20年，有時甚至30年。
在墨西哥的巖石地區南部，生活著亞利桑那吉拉齒的近親——墨西哥吉拉齒，亦稱作「蠍子」，體長可達90厘米，它是一種更為危險的生物。過去，墨西哥男子將手伸進這種好戰的掠食者的口中，作為一種勇氣的試煉，在被咬傷前抽回手來。因此每年都有超過10人死亡，大約30人遭受嚴重傷害。
長期以來，這些蜥蜴因其不良聲譽而遭人畏懼與殘忍獵殺，盡管它們對人類的威脅並不大。最終，在70年前，亞利桑那吉拉蜥蜴成為第一個獲得法律保護的有毒動物。然而，盡管如此，有毒蜥蜴的數量至今未能恢復，這些古老的生物仍處於瀕危狀態。如果您喜歡我們的節目，請不吝點贊支持。歡迎留言、訂閱，並享受我們的節目！期待與您下次相見！
