◎莫聲宇
倫敦瑪麗女王大學的古生物學家在最近的一項研究中稱，最大的霸王龍可能比現有記錄的最大標本還要大70%，重達15噸。
在恐龍這個物種短暫存在的240萬年間，大約有25億只霸王龍出現在地球上。然而，到目前為止，只有84具相對完整的骨骼。古生物學家認為一些孤立的骨頭和碎片，暗示著還有比目前擁有的骨骼更大的霸王龍。
研究團隊用電腦模型生成了1.4億只虛擬的霸王龍，該模型根據可以收集到的所有變量，為每只霸王龍分配體重，包括族群大小、生長速度、壽命和化石記錄中的空白。分析結果顯示，人們可能采集到了超過99%以上的霸王龍標本。關於最後1%的霸王龍樣本到底有多大，目前還沒有定論。之所以選擇霸王龍作為研究物件，是因為它是一種眾所周知的物種，很多變量都得到了很好的評估。
然而，研究人員還是不太了解這種巨型恐龍的體型，因此他們求助於這種恐龍的近親——美洲短吻鱷，作為解釋體型差異的參考。雖然這個不是一個理想的近似值，但研究認為有些霸王龍的體型，比目前收集到的樣本要大得多。
發表在【生態學和前進演化】上的這項研究成果認為，這種方法適用於所有恐龍和許多其他物種，僅靠現有的骨架來估計動物體型的大小並不完全準確。
