小行星帶是位於火星和木星之間的一個環狀區域，充滿了數以百萬計的小行星。這些小行星是由巖石和金屬組成的天體，大小各異，從幾米到幾百公裏不等。它們是太陽系形成時殘留的碎片，未能聚整合行星。
小行星帶的總質素不到月球的4%，其中最大的小行星是谷神星（Ceres），直徑約為940公裏。谷神星是小行星帶中唯一的矮行星，它占據了小行星帶總質素的三分之一。
小行星帶的形成與木星的強大重力有關。木星的重力幹擾阻止了這些碎片聚整合一個行星，導致它們以各種軌域圍繞太陽執行。這些軌域通常比較穩定，但偶爾小行星會相互碰撞，產生新的碎片，或者被木星重力捕獲，脫離小行星帶。
小行星帶對科學研究具有重要意義。研究小行星可以揭示太陽系早期的歷史和行星形成的過程。此外，小行星中富含金屬和礦物質，未來可能成為資源開發的重要目標。
透過探測器任務，如NASA的「黎明號」探測器，科學家們能夠近距離研究小行星，獲取關於它們的成分、結構和歷史的詳細資訊。這些研究不僅幫助我們理解太陽系的起源和演化，也為未來的太空探索提供了寶貴的經驗和資源。
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