有一天，盤古和上帝閑聊的時候，上帝問了盤古一個問題： 你和我創造了這個世界，想過將來怎麽終結它嗎？
盤古一時不知道說些什麽，那柄開天辟地的巨斧放在角落都要生銹了。正是靠著斧子，天和地才從混沌一片慢慢分開的。
他看向上帝，然後如實說不知道未來會是什麽，然後又問了上帝一句，未來難道還能合並不成？
上帝聽後笑著說道，還真讓你說對了，起碼那顆星球上的小人們認為，未來的世界還會恢復到原來的狀態。
不過，要讓宇宙恢復到原來的狀態，首先得走向極致的撕裂。
暗能量主導的宇宙終結
從古至今，人類認知中的宇宙都是混沌的。不同的地方在於，古人因為不了解情況，將宇宙的混沌理解為孕育。
而現代科學家眼裏的混沌，僅僅是一種視覺現象，其背後的本質是宇宙在持續膨脹。目前的主流觀點是，宇宙的爆炸發生於138億年前，這就好比盤古在當時一斧子劈開了世界。
不同的地方在於，古人眼中的開天辟地，中心區域位於地球。而現代科學理解的宇宙起源，似乎沒有中心區域，或者說到處都是中心區域。
唯一有意思的地方在於，古人眼裏的混沌世界猶如雞卵，即天地之間的世界是圓形的，等到天地區分出來後，天是半球形的，而地則是方的。
現代天文學雖然搞清楚了我們所處的星球是圓形球體，但是對於宇宙整體的形狀，卻還是有著很多不清楚的地方。
在天文學界，宇宙整體的空間構造，有著平直、閉合與開放的三種可能性，每一種構造分別對應了宇宙的整體形狀。可以將其理解為平面、球形和馬鞍面。
形狀和結構只是結果，科學家相信宇宙自爆炸以後， 從高密度的狀態不斷膨脹擴張，而形成了現在我們所看到的樣子。
古人的理解是濁氣下降，輕氣上升，以致出現了天地。而現代科學家的研究是， 宇宙內的物質和粒子，構成了其內在的全部成分，而且所有物質都在高速運動，並不僅僅是古人想象中的升和降。
在這其中，有一種被稱為暗能量的物質最為神秘。它似乎是宇宙內占比最大的質能， 科學家推測其占比為68.3%，雖然多可是卻並不了解它。
直到上世紀90年代前，科學家都沒有發現暗能量的存在。那時候科學家一度認為，宇宙爆炸之後，其膨脹的行程已經減緩，甚至會趨於停止。
然而透過對大量新天體的觀測，科學家們才進一步發現宇宙的膨脹並沒有任何停止的跡象。
而且透過同比此前星系的出現，科學家甚至測定宇宙膨脹的速度還在加速中。對於這種現象，樸茨茅夫大學的研究人員給出了他們的研究結論。
宇宙在最初發生爆炸的時候，由於重力的影響，它膨脹的速度反倒是比較慢的。然而隨著時間的增加，因為暗能量在其中發揮的關鍵作用，這一速度加快了。
如果暗能量在宇宙中持續增加，不但會加速宇宙的膨脹，而且也會讓各星系之間相互遠離，並最終導致行星和恒星之間都會分離。
這種劇烈的變化，甚至能夠將原子核給撕扯出來，而宇宙的結局最終將會是被撕裂。聽起來不可思議，但這一理論的提出者還給出了具體的時間。
220億年後， 整個宇宙因為膨脹到極致，就會走向最終的撕裂。時間是線性的，暗能量密度的增加，也是順著時間行進的方向增加的，這邊是宇宙最終走向撕裂的根基。
按照這一假說，屆時宇宙內的所有都會分解成基本粒子和輻射。至於撕裂後宇宙會變成什麽，那就不得而知了。
形象一點去理解，走向撕裂的宇宙，好比盤古開辟出來的天地在持續彼此遠離，最終就連天地本身都分離了。
好比一塊剛出爐的麪包，你把它掰開了，兩半麪包之間就像是那種撕裂的狀態。當然，這一切僅僅是假說。
關於宇宙的結局，還有另外的觀點。
宇宙會走向塌縮
相信撕裂的出現，是暗能量在發揮作用，而有的科學家則認同重力學，按照這一理論，宇宙的未來是不可避免的塌縮。
從常規的理解來看，整個宇宙內的物資和粒子只是在相互轉化形式，但它的質素並不會發生變化。
就像地球上一棵樹死了，它整體會轉化成其他物質形式繼續存在。再比如一顆天體因為碰撞而發生分裂爆炸，形態雖然發生了改變，但內在的物質並沒有變。
物質不變，相關的重力作用就會持續存在。按照塌縮的觀點，最終宇宙的膨脹會因為重力的作用而減緩。
一旦宇宙真的停止了膨脹，它就會從向相反的方向發展即發生塌縮。 至於塌縮之後會怎麽樣，這正是該理論有趣的地方。
膨脹需要時間，塌縮同樣也需要時間，這一觀點認為塌縮到最後， 宇宙將會恢復到原來的狀態。而接下來，就又會從起點爆炸並開始膨脹。
正如文章開頭所說的那樣，盤古開天辟地創造出來的世界，它還會恢復成原來的樣貌。而且按照這一理論，該過程是迴圈發生的。
只是不知道，在膨脹和塌縮的過程中，宇宙內星球天體的形成是否一樣。如果宇宙內天體的形成在迴圈中也是一樣的，那地球上的生命應該也就是一種反復的迴圈了。
當然，由於科學家觀測到宇宙膨脹的速度在加快，所以塌縮的理論，目前在天文學界並不是主流。
既然不會是塌縮，那麽宇宙在未來會迎來什麽呢？
在熱寂中走向虛無的凍結
宇宙是一個整體，雖然它的範圍不被人類所掌控，但相對於宇宙之外，它也是一個封閉的系統。這樣一來，根據熱力學的第二定律，由於熵增的不可逆轉性，那麽宇宙最終也會從有序走向混亂。
這種終結的模式，被稱為大凍結，或者是叫熱寂。 熵增的過程，是持續且不可逆的，好比你打碎了一個玻璃杯，這個杯子並不能原路返回恢復本來的面貌。
同樣，宇宙萬事萬物也是這樣運轉的，只要是過去了的事情，只要能量完成了消耗，那就不會重復也不會返回。
就跟人的生老病死一樣，宇宙也在經歷生死。按照熵持續不斷的增加，宇宙中混亂而無序的狀態也會達到最大值。
在這個過程中，構成恒星的關鍵氣體會逐步消耗殆盡。而各個恒星也會因為死亡而停止發光發熱。
宇宙會陷入黑暗之中，哪怕是黑洞，最終也會根據霍金輻射的原理而消失。而接下來的宇宙，就會開啟長時間的虛無狀態。
當然，從宇宙現在的狀態走向熱寂，整個過程可能需要10^1000年。 這是一個相當漫長的過程，其中恒星等天體存在的時間只占據很小的一部份。
其余大多數時間，都是恒星死亡後逐步形成的黑洞在主導。當黑洞也完全消失後，宇宙就徹底陷入了熱寂。
接下來的宇宙，會持續這種狀態，還是會發生怎樣的改變，目前科學家也不知道。
不過有科學家相信，未來的宇宙有可能會在陷入熱寂狀態後，再一步步走向撕裂。至於為什麽會是這樣，科學家只給出了答案，並沒有給出解釋。
那麽，宇宙最終的命運，誰擁有發言權呢？
1000億年後迎來宇宙的命運
按照目前科學家的解釋， 未來宇宙的命運，至少還有1000億到1400億年的時間。 中國神話傳說中經常提到和天地同壽，而這也僅僅是恒星等天體的壽命，和宇宙比起來，恒星等天體的壽命還是太短暫了。
爭論宇宙的終極命運，上述幾種結局似乎都有道理，但目前的人類又無法去證偽。
愛因斯坦還在活著的時候，為了解釋宇宙為何不會崩塌，曾經提出過一個模糊的宇宙學常數。過後，他本人認為這個量是錯的。
可是到了本世紀初，隨著暗能量的發現，這種反重力的存在，和愛因斯坦當年的設想竟然有著一致性。
這似乎就意味著，未來起關鍵作用的還是暗能量，只是科學界也不知道它會將整個宇宙帶到哪裏。
有意思的是，宇宙出現了上百億年，聽起來相當的漫長，可和未來宇宙長達千億年甚至萬億年的黑暗和虛無相比，上百億年的時間短暫到幾乎不值一提。
這樣一來也就意味著，宇宙裏的一切喧嘩與騷動，都發生在宇宙爆炸後的那一瞬間。最後就是走向黑暗，墮入永恒的虛無而歸於寂靜。
所以這樣一來，現在去探討宇宙的終極命運，就顯得非常可笑。不過，還是有人不死心的認為，一切的關鍵都在暗能量身上。
未來，只要暗能量能夠反過來再度影響宇宙，一切或許會重新開始。但是，暗能量這個詞匯的發明人，科學家邁克爾·端拿卻認為， 不會有什麽奇跡發生，由暗能量主導的宇宙，未來就是如此的無聊。
結語
如此一來，真正主導宇宙命運的，看來還是永恒的虛無和寂靜。而一旦涉及到這種話題，科學又會延伸到哲學領域。
而從整個來看，它又會帶給人一種悲觀，甚至將人引入到虛無的懸崖邊。如果真是這樣的話，那麽思考宇宙的終極命運，本身也就沒什麽意義了。
不管宇宙最終的結局什麽，也不管宇宙活力的一部份占比有多少，可都不妨礙宇宙擁有有趣的一部份。正是這部份的存在，才是地球乃至人類的意義。
參考資料：
【宇宙的終極命運將會怎樣】 科技日報 2018年10月26日
【誰會對宇宙作最後發言？】 世界科學 2023年8月28日
