我們在宇宙中孤獨嗎？自從我們發現宇宙的浩瀚以來，這個問題就一直困擾著人類。1950 年，恩裏科·費米 （Enrico Fermi） 提出了他著名的悖論：如果生命在宇宙中足夠常見，足以產生我們，那麽每個人都在哪裏？最近，一位哲學家提出了一個解決這個悖論的建議：我們在宇宙中並不孤單，那裏有許多外星文明。但他們明智地選擇保持自我。
費米悖論依賴於一 個叫做 宇宙學原理的思想，這是天文學和宇宙學中的一種普遍態度，即我們在宇宙中不占有特權地位。我們生活在另一個星球上，圍繞著另一個星系中的另一顆恒星執行。但按照這個邏輯，生命——甚至智能生命——應該是普遍的。畢竟，我們在宇宙中的地位並沒有什麽了不起或特別的，包括我們自己的存在。
但是，如果生命是普遍的，那麽銀河系應該與智能文明一起暢遊。我們只在幾十萬年前才出現智能，而銀河系已經存在了大約 90 億年。到處都應該有充足的證據證明外星人的智慧活動。
但銀河系是寂靜的。盡管進行了幾十年的搜尋，我們仍未看到任何證據。那麽大家都在哪裏呢？科學家和哲學家已經想出了許多方法來解決這個明顯的悖論。也許有一些很棒的過濾器可以防止智能文明在銀河系中傳播。或者，也許我們比我們想象的要稀有得多。
哲學家沃爾夫哈特·托奇尼格 （Wolfhart Totschnig） 也加入了這一討論，他最近發表了一個論點，聲稱以不同的方式解決了這個悖論。在他看來，智慧生命確實在整個宇宙中很常見，而且我們極不可能找到任何證據來證明這一點。
他的論點依賴於反駁費米悖論的一個基本假設：假設一個智能物種會盡可能廣泛地傳播自己。乍一看，這是一個堅實的思路，因為生物有機體往往就是這樣做的——它們繁殖和傳播以填補每一個可用的生態席位。智能文明應該遵循這一基本的生物原則，一旦有機會殖民恒星，就應該盡快這樣做。
但 托奇尼格 認為，這種擴張並不是必要的。智能文明擁有簡單生物所缺乏的東西：文化。事實上，我們物種的文化前進演化遠遠超過了生物前進演化。我們獲得了新的特征，學習了新的技能，並填補了新的生態席位——不是透過基因適應，而是透過我們的文化的各個方面，如故事、服裝和住房等等。
更重要的是，隨著時間的推移，智慧生命只會對自身變得更加危險。我們剛剛離開地球，就已經有能力擁有使整個地球無法居住的核武器。一個比我們先進幾千年的文明能做什麽呢？
先進的文明將看到猖獗擴張帶來的自我淪陷的風險，並開發出阻止這種擴張的文化工具。我們已經在地球上看到了這樣的趨勢。一般來說，一個國家越富裕、越繁榮，其出生率就越低。持續擴張和人口快速增長不是必需品，文化因素和影響施加了自己的壓力來減少人口的擴散。
這解決了費米悖論，因為它允許智能生命像我們天真地期望的那樣普遍，但也允許智能生命不留下任何人工制品或證據來證明它的存在。這意味著智慧生命就在那裏，在任何時候都有數百甚至數千個文明占據著我們的銀河系，但它們相對來說是沈默的，彼此無法察覺。
所以，從本質上講，我們在宇宙中並不孤單，但我們也可能是孤獨的
