作為一個直徑18萬光年的星系，銀河系是由若幹條旋臂組成的，每條旋臂又由數千億顆恒星組成， 太陽系就位於獵戶座旋臂上， 一般來說如果沒有外部星系的重力幹擾，銀河系的結構都將保持穩定。
但斯皮策太空望遠鏡最近卻發現 ， 人馬座旋臂上有一部份恒星，已經脫離了原本的大螺旋結構 ，獨立出了一條俯仰角約為60度的新臂，這是很反常的現象，因為它意味著銀河系不再穩定了，未來某一天甚至有可能在自轉過程中分崩離析，太陽系和地球將被甩出去，成為流浪恒星和流浪地球。
事實上天文學家很早就發現，銀河系外側的恒星運動速度，要比內側恒星更快，按理來說外側恒星應該被甩出銀河系才對，但我們看不見的暗物質提供了額外的重力，保住了銀河系的基本盤。
這次從紅外波段發現的人馬座旋臂異常偏折，也許就是暗物質減少的證據之一，未來人馬座旋臂斷裂後，數千億顆恒星將分成兩個部份， 再次重塑銀河系內的恒星分布 ，直到達成新的平衡。
至於銀河系會不會在這個過程中解體，天文學家 邁克爾.庫恩覺得不會，因為銀河系本質上屬於棒旋星系，重力最強的地方就是中心區域的 人馬座A* 超級黑洞和它附近的球狀星團們，所謂的旋臂是依托於它們的存在而存在的。
現階段不論是旋臂斷裂，還是分裂出來新的結構，都還在銀河系內中心重力的掌控範圍之內，並且別說是旋臂斷裂了 ，哈勃望遠鏡甚至拍到過星系斷裂現象， 但想象中的星系解體並沒有出現，這說明只要中心黑洞繼續存在，星系本身的穩定性還是很強的。
事實上銀河系真正的分崩離析，將發生在37.5億年後，因為此時仙女座星系正在靠近銀河系，時間一到它們就會發生碰撞融合， 銀河系和仙女座星系的十幾條旋臂 ，都會在這個過程中被完全打亂重組，變成一個新的星系。
不過兩個星系加起來上萬億顆恒星，以及合並後的超大質素黑洞，只能形成一個橢圓星系或者不規則星系，不太可能繼續保持旋渦結構了， 這也是宇宙中所有超大星系的樣子。
目前擁有130億年歷史的銀河系，在誕生之初也沒有現在這麽大的規模，也是經過一次次碰撞融合，才成為了直徑18萬光年的大星系，未來不論是跟仙女座星系碰撞，還是其他的星系，都是宇宙中無數星系碰撞案例中很普通的一個。
在可以預見的未來 ，太陽還會帶著地球以每秒220公裏的速度飛行 ，2.2億年就能繞銀河系中心公轉一圈，上次太陽系處於現在這個位置的時候，恐龍還沒滅絕，下次再回歸這個位置的時候，也許人類文明也已經不存在了，地球上演化出了新的物種和新的文明。
