一位來自芬蘭盧萊奧理工大學的小行星工程實驗室的天文學家，以及來自美國西南研究所的天文學家透過電腦模擬發現，接近地球的一些大型小行星可能會被地球重力撕裂。Mikael Granvik和Kevin Walsh已經在arXiv預印本伺服器上釋出了他們的論文，該論文即將發表在【天體物理學快報】上。
在過去的幾年裏，天文科學家發現有許多小行星接近和地球發生碰撞，但實際上真正碰撞的情況很少。這使得一些科學家提出，這種差異可能源於地球重力對接近地球的小行星產生的影響。由於地球對距離更近的小行星一側的重力更強，它可能被拉扯成一串體積更小的小行星。Granvik和Walsh對這個想法產生了興趣，於是開始尋找檢測這種可能性的方法。
他們的研究始於十年前，當時他們開始研究小行星數據，尋找可能已經被地球重力撕裂的小行星的證據。遺憾的是，他們沒有找到任何證據，他們認為這可能是因為由此產生的一串小小行星混入了其他小行星中。這啟發了他們，他們開始構建一個模型，用來計算不同大小小行星的軌域，然後用這些數據來估算它們離地球不同距離的數量。
然後，他們將模型結果與實際數據進行比較，發現模型估計的結果遠低於實際結果。他們認為，這種差異可能是由於一些小行星被撕裂引起的，他們建立了一個模擬系統，可以調整小行星數量，包括那些被重力改變的。
他們發現，他們的模型能模擬出實際觀測到並計數的小小行星數量，這表明它能模擬出大型小行星在接近地球或向地球行進時被撕裂的可能性。像地球這樣的M類行星的重力可以在他們的相遇過程中清除小行星的50%-90%的質素。
