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野外植物常有毒已不是什麽稀奇事，就連家庭園藝植物都含毒，例如夾竹桃、滴水觀音、洋水仙，都是著名的有毒植物。
中國有毒植物共有1100多種，分屬於90多個科，在這些有毒植物中， 能坐上「頭把交椅」的當屬這種含有劇毒的「斷腸草」——鉤吻 。
鉤吻是一種常綠的藤本植物，廣泛分布於中國東南地區，它的名字——鉤吻取「入口則鉤人喉吻」之意。
相傳，古有神農氏， 透明心腸，可見食物在腸內消化運作 。神農氏替人嘗百草，篩選出可食用與可入藥的野菜和草藥，過程中得到一種可解世間百毒的神草。每當神農氏嘗到有毒植物時，就立即服下這種解毒草，便可痊愈。
但是，被視為神仙的 神農氏在嘗遍百草後，最終卻在斷腸草這裏喪命 ，就連可解百毒的神草也無法解斷腸草的毒，可見鉤吻毒性之劇烈。
鉤吻被百姓稱為斷腸草，說明誤食後消化系統首先感到不適， 口腔灼燒，腹痛劇烈 ，但事實上鉤吻的主要毒素—鉤吻素子是一種神經毒素，主要作用是 麻痹人的呼吸系統 。
中毒者在以鉤吻素子為主，其他多種毒素的刺激下，產生頭痛、視力模糊、惡心嘔吐等癥狀。最致命的是毒素作用於神經系統後，會導致中毒者呼吸肌麻痹，也就是說， 中毒者最終死於窒息。
更恐怖的是，鉤吻素子在致人嚴重疼痛和嚴重窒息時，人不會昏迷，而是 在神誌清醒的情況下感受生命的流逝 ，對於中毒者來說無比折磨。
雖然現代醫學技術足夠發達，醫生們可以透過插管直接介入患者呼吸系統，有效降低致死率，但恐怖的是，這種毒素不僅毒性強，其作用速度還極快， 中毒者常常來不及就醫就在痛苦中死去。
即使到了現代，因為誤食而引起的食物中毒案例還是層出不窮。
鉤吻生長於中國東南地區，以兩廣福建為主。眾所周知， 閩粵喜歡煲湯和飲涼茶是千年來的習慣 ，好巧不巧， 鉤吻恰好與夏日去火佳品金銀花長得很像 。
加上鉤吻制毒劑量非常低， 吃7枚鉤吻嫩芽即可致死， 稍有不慎就可能釀成悲劇。
一旦誤食鉤吻，中毒癥狀發展速度極其迅猛，有報道稱，食用後 10分鐘內 身體就開始表現出各種癥狀，基本沒有潛伏期。
醫學上常用於鉤吻中毒的治療方式有：催吐、洗胃，排出毒物；註射阿品托類藥物，控制呼吸系統痙攣，嚴重的也會插管；呼吸興奮劑，盡快解除呼吸系統抑制，提高生存率；透析；註射藥物保護臟器等。
如果仔細觀察，其實鉤吻和金銀花並不難區分。 鉤吻葉片厚且硬 ，表面蠟質； 金銀花葉片薄 ，紙質感，表面粗糙被毛。
鉤吻花朵呈錐形聚集 ，有鮮艷奪目的黃色，花朵更像喇叭形；金銀花植株嫩葉嫩莖上滿是白色絨毛，花朵呈簇聚集，顏色淡雅且 黃白相間，故得名金銀花 ，花瓣更細更窄，是典型的唇形花瓣。
雖然兩者很容易區分，但每年都還是有誤食中毒的報道見諸報端，說明區分和辨別不是解決鉤吻中毒的根本方法。
防止鉤吻中毒根本的辦法就是不采食野菜、野花 ，事實上，野菜的適食性並不比栽培蔬菜高，也談不上營養豐富，追求野菜就如追求野味，只是人類對於掌控自然的一種執念，也是有些老年人追憶往昔的一種方式。
既然鉤吻如此劇毒， 是不是應當對其「趕盡殺絕」？ 古語道「藥以治病，因毒為能」。在【神雕俠侶】中，金庸先生將斷腸草作為情花毒的唯一解藥，在現實中，鉤吻植株最重要的致毒物質—— 鉤吻素子是重要的止痛藥物。
在中醫藥領域裏， 鉤吻作為中藥材的一種， 經過炮製後制成外用藥物，取其解毒、殺蟲、止痛作用，主要用作治療癤癩、癰瘡、關節痛等疾病。但因其毒性劇烈，這類藥物只能外用，不可內服。
在畜牧業領域， 鉤吻的毒性，對一些馴化養殖的動物來說完全是小問題 。將吻鉤植株作為飼料餵食給雞和羊，動物不僅不會中毒，反而像食用了生長激素一樣迅速生長。
另外，吻鉤還可作為 畜牧業殺蟲劑 使用。因此，在一些地區，鉤吻雖毒，卻會被成片種植，一是用於畜牧飼餵，二是用於炮製中藥。
在現代醫藥領域，透過化學提純手段能夠制備出 高純度鉤吻素子， 該技術不僅已取得相關專利，更是中國具有自主知識產權的一項優秀創新成果，有望帶動和提升中國生物制藥產業的進步和發展。
提純後的鉤吻素子一是作為 化學藥品 ，直接提供給科研院所作為實驗藥品使用，二是透過制藥科技制成鹽酸鉤吻素子原研藥，成為治療風濕性關節炎、神經性疼痛和癌痛等疾病的新型藥物。
福建地區非常重視 鉤吻人工栽培和鉤吻素子提純技術 的發展，福建醫科大學在鉤吻提純技術方面深耕多年，其研究結果表明，鉤吻人工種植以選取向陽山坡，寬間距種植為宜， 植株入藥或提純原料則以選取根莖部位為佳 。
毒草鉤吻，這種善於攀緣的綠色藤蔓植物，喜陽、易生長，開著艷麗的黃色花朵，閃耀著太陽的金色光芒，無論從哪個角度看，它都是可愛的、美麗的、充滿熱烈生命力的。
但就是這株毒草，在神話裏，她毒死了上古祖先，在武俠小說裏，她充當神秘解藥，完美解釋了「以毒攻毒」的含義，在新世紀，還是她扛起原研藥的旗幟，為中國生物制藥事業的發展建立功勛。
資訊來源：
百度百科
湖北衛健委官網2018-12-06 11:01美麗的鉤吻花-傳說中的斷腸草--警惕有毒
福建省科學技術廳官網2023-11-08 13:31我廳支持研發的鹽酸鉤吻素子獲得國家化藥1類新藥臨床試驗批件
