曾經,美國以慷慨之態,向中國饋贈了一克極為珍貴的月球土壤。
中國的科學家們珍視這份黃豆般大小的禮物,將其精心分割為兩部份。
誰曾想,僅僅幾十年之後,兩國在月球探測領域的角色竟發生了劇烈的轉變?
目前,美國太空總署(NASA)正積極尋求獲得中國嫦娥五號與六號任務所帶回的月球樣本。
美國從一開始的吝嗇到現在的迫切,對待中國月壤的態度可謂是大轉彎。
美國自己不是有382公斤的月壤嗎?為何還對中國的月壤表現出濃厚的興趣?
提及月球土壤,美國曾是"土豪"一般的存在。
從1969年至1972年,透過六次阿波羅任務,美國共帶回了約382公斤的月球巖石與土壤。
盡管這一數碼聽起來驚人,但不少人開始好奇,為什麽美國對中國的少量月壤如此關註?
首先,這382公斤的月壤並不是隨便能找到的。
它們全部來源於月球正面的中低緯度地區,也即是月海區域。
然而,這些樣本只覆蓋了月球表面的一小部份,無法全面代表整個月球。
當年美國太空人采集月壤的方法相對隨機。
他們基本是見到什麽就拾起什麽,沒有進行系統的層次分析采樣。
這就像你在超市購買水果,隨手抓一把,結果全是同一種類別,你能說你了解了超市所有的水果品種嗎?
部份月壤還被作為國禮送給了135個國家。
更有一些月巖切成薄片,分發給了美國的州政府或用於大學教育。
最大的一塊月巖,重達15公斤,被展示在博物館裏。
如此一來,真正用於科學研究的月壤也許並不多。
美國如何保存這些月壤也是一個疑問,40個州中的月巖樣品去向不明。
這讓人不禁質疑,這些月壤是否真的存在,還是已經遺失?
這些樣本似乎更多是作為象征存在,而不是用於科研。
美國科學家們若想進行深入研究,可謂是有心無力。
最尷尬的是,隨著中國在月球探索方面的快速進展,一些人開始懷疑美國登月的真實性。
中國嫦娥五號的著陸點與阿波羅15號相距不遠,卻發現了與美國樣本截然不同的月壤。
這一差異讓人疑惑,美國的月壤是否存在問題?
與此同時,中國的月壤發現中包含了水分子,這是美國之前未曾發現的。
長期以來,科學界認為月球幹燥無比,但中國科學家在嫦娥五號帶回的樣本中,發現了含有水分子的未知礦物晶體。
這類晶體中水分子含量高達41%!
這一發現,對未來月球的開發具有重要意義。
而今,嫦娥六號也已返回,嫦娥七號即將發射,繼續為中國帶回更多的研究成果。
中國的月壤研究還在氦-3資源方面取得了突破,這種理想的核聚變燃料,可能改變未來的能源格局。
那麽,我們應該將月壤提供給美國嗎?
面對美國的請求,中國的回應應是開放但謹慎的。科學研究本應開放合作,中國願意與世界各國共享成果,但前提是公平對待。
實際上,透過民間團隊的方式,NASA已經獲取了嫦娥五號的部份樣本。
小時候,我們仰望星空夢想著登月,而今,美國反過來向我們求助。
想要合作,美國就應該先將合作的大門開啟。畢竟,擁有300多公斤月壤的他們,完全有能力再次前往月球。