在這張令人驚嘆的哈伯太空望遠鏡影像中，我們看到了 NGC 3430 的精彩細節快照。這是一個螺旋星系，距離地球 1 億光年，位於小獅座。其他幾個星系也離它比較近，只是在畫面之外。事實上，有一個星系離得很近，重力相互作用促使 NGC 3430 形成了一些恒星。
這張哈伯太空望遠鏡拍攝的照片展示了 NGC 3430 的細節，這是一個位於小獅子座的螺旋星系，距離地球 1 億光年。圖片來源：歐空局/哈伯和美國太空總署，C. Kilpatrick NGC 3430，位於小獅子座的一個螺旋星系，在這張哈伯新影像中成為焦點
NGC 3430 是星系螺旋的一個很好的例子，這可能就是為什麽它最終成為了艾德溫-哈伯用來定義星系分類的樣本的一部份。作為哈伯太空望遠鏡的命名人，他在1926年撰寫了一篇論文，根據星系的外觀對大約400個星系進行了分類--螺旋星系、條紋螺旋星系、透鏡星系、橢圓星系或不規則星系。這種簡單明了的分類方法被證明具有巨大的影響力，如今天文學家使用的更為詳細的現代分類方法仍然是以它為基礎的。NGC 3430本身就是一個SAc星系，它是一個缺少中央條帶的螺旋星系，擁有開闊而清晰的臂。
在哈伯發表論文的時候，對星系本身的研究還處於起步階段。借助亨麗Eta-裏維特（Henrietta Leavitt）對仙王座變星的研究，哈伯在幾年前才解決了關於這些"星雲"（當時被稱為"星雲"）是位於銀河系內還是遙遠而獨立的爭論。他自己在論文中提到了"河外星雲"，表示它們位於銀河系之外。一旦這些遙遠的天體與實際的星雲有了很大的不同，有一段時間人們就喜歡用"島嶼宇宙"這個頗具詩意的術語。雖然 NGC 3430 看起來似乎仍然配得上這個稱號，但今天我們只是簡單稱呼它和類似的天體為"星系"。
編譯自/scitechdaily
