2006年8月由國際天文學聯合會（IAU）在捷克布拉格召開會議，對行星的定義進行了重新審議和投票。最終，IAU透過了一項新的行星定義，自此，冥王星並降級移出行星行列，「八大行星」概念被正式確立並沿用至今。
什麽是行星？
根據IAU的定義， 行星有以下特點：
1、繞太陽旋轉的軌域；
2、有足夠的質素使自身的重力超過物質的剛體力，使自身達到流體靜力學平衡形態（近乎圓形）；
3、在它的軌域附近有明顯的「鄰居」。
冥王星怎麽了？
根據新的定義， 冥王星不再符合第三個標準 （即未能清除其軌域周圍的其他天體） ，因此被重新分類為「矮行星」而不再是「行星」 。
具體來說，冥王星所處的軌域在海王星之外，屬於太陽系外圍的凱伯帶，而在凱伯帶，生活著成百上千顆直徑100千米以上的天體， 如果冥王星屬於行星，那麽，這些成百上千顆凱伯帶天體也應該算是行星 。
其次，行星必須是圍繞恒星公轉，是近似圓形，且具有足夠的重力。但 冥王星的質素僅為地球的0.24%，並且冥王星的軌域是扁橢圓形 ，與太陽系黃道面有17度傾角，當冥王星執行至近日點，它其實 已經進入了海王星的公轉軌域內 。
於是，太陽系的行星數量減少為八顆，即水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星。
