大家都知道宇宙裏有數不清的巖石圍繞著太陽轉，但可曾想過這些石頭可能有一天會砸向我們的頭頂？這不是電影劇情，這是現實！尤其是那些遊蕩在火星和木星之間的小行星帶裏的近地天體，也就是NEOs，它們中的一些成員不老實待在自己的軌域上，偶爾跑出來跟地球打個招呼，或者更糟，直接來個親密接觸。
拿Bennu來說，這塊大石頭從1999年被發現起就被標記為「有風險」。想象一下，這玩意兒要是真撞上來，那破壞力得是多大啊！科學家說，Bennu的撞擊能量能高達1200兆噸，那可是能輕松把大型城市從地圖上抹去的類別。而且現在這貨每六年就靠近一次地球，1999年、2005年和2011年都有顯著接近。雖然目前看來2182年撞擊的可能性不大，但誰又能保證它下次不會心血來潮呢？科學家估計Bennu在2182年撞擊地球的概率為1/2700，這比一個人被閃電擊中的概率高很多。盡管概率較低，但它仍被列為潛在危險的小行星，因為它可能接近地球4.65百萬英裏以內。
再說了，Bennu不只是一顆可能砸向我們的大石頭，它還是個寶庫，蘊藏著太陽系初期的資訊。NASA的OSIRIS-REx任務已經在Bennu上挖了些樣本回來，這能幫助我們更好地了解這些小行星的構成，以及評估它們對地球的潛在威脅。
不過，Bennu並不是獨自在太空中遊蕩。還有像Apophis這樣的角色在太空中跳來跳去。雖然這貨一度被認為是個大麻煩，但現在看來它短期內還不會對地球構成威脅。
小行星撞擊事件可不是小事，即使是那些只有房子大小的小角色，也能在撞到地面時引發大規模破壞。那些直徑超過0.6英裏的大塊頭更是不得了，撞上了可能直接覆寫歷史。
所以追蹤這些天外來客的行蹤，預測它們的軌跡，對於保護我們的藍色星球至關重要。別以為這只是科學家的事，了解這些知識也是對我們自身安全的一種負責。畢竟，誰也不希望有一天擡頭看到天空中有顆大石頭正沖著咱們來了，那時候再想辦法可就晚了。
