想了解東北，我們先看幾張本地區的地形地貌圖。
圖中可以看到，東北地區四周各有一條非常宏偉的大山脈，東邊是長白山脈，南邊是燕山山脈，西邊是大興安嶺，北邊是小興安嶺。在四大山脈中間，是互相連線著的三個大平原，包括松嫩平原、遼河平原和三江平原。這三大平原統稱東北平原，可以說是土地廣袤，一望無際，沃野千裏。
水源條件也非常不錯，主要有黑龍江、松花江、嫩江、烏蘇裏江、圖們江、鴨綠江、遼河等大江河流，水量十分豐富。
整體上說，東北地區耕地土壤肥沃，遼闊富饒，地勢平坦，集中連片，適合進行大規模的機械化作業，以發展現代農業。雖然受到氣候條件限制，不能像南方一樣一年兩熟一年三熟，每年只能種一季，但糧食產量也是十分巨大，是中國糧食主產區之一，盛產水稻、玉米、大豆、小麥等等。
除了農業資源，森林資源也是優勢明顯。東北擁有全國最大的林區面積，落葉闊葉林主要是楊樹、樺樹、櫟樹，針葉林主要是落葉松，紅松次之。可以說樹種十分豐富，木材蓄積量占全國的42％，產量居全國各大林區之首，是國內最重要的采伐基地。
再看礦產資源，煤礦、鐵礦、石油、天然氣，儲量都非常豐富，白山黑水之間，是名副其實的資源寶庫。比如大型油田有大慶油田、遼河油田、吉林油田、盤錦油田，大型鐵礦產區主要位於鞍山、本溪附近。這些能源和礦產，透過四通八達的公路鐵路交通運輸網，構築起東北重工業的根基。以石化、鋼鐵、機械、汽車、造船、航空為主的重點行業，都為國家經濟發展做出了重要貢獻。
回頭看地形，要說東北主要地形是四面環山，中間大平原，但是同時也有不錯的海灣港口條件。大連、旅順、營口、錦州、葫蘆島等，都是環渤海地區的重要港口，對外海運交通也非常便利。
整體上，不管地形地貌、礦產資源、工業體系，還是地處東北亞經濟圈中心的地緣格局，東北既能夠對外開拓進取，又可以內部自給自足。然而現在的發展情況，相對長三角珠三角來說，差距比較大，我認為主要還是因為東北地區從上到下，官僚主義橫行，管理思想落後，以至於沒能有效引導和拉動民營和外資企業的投資。
