藍色大喙這種鳥類雖然在某些地區難以尋覓,但它的存在卻是不爭的事實。人們常常能聽到它的歌聲,卻難以一睹其真容。然而,一旦有幸見到那雄鳥的藍色羽毛,無疑是一種視覺的享受。
藍色大喙,是一種體型較大的鳥類,以其厚重的喙部而著稱,這種喙部是它們用來破開種子的工具。雖然名為「大喙」,但它們並不是一個科學的分類群體,因為它們之間並沒有共同的祖先,可能只是遠親。
值得慶幸的是,藍色大喙目前並未瀕危,其族群數量和繁殖範圍甚至可能在擴大。
藍色大喙的分布範圍覆蓋了北美的大部份地區,尤其是地圖上40度緯線以南的地區,盡管它們的分布範圍正在向北擴充套件。它們在墨西哥、中美洲和西印度群島都有發現,甚至在厄瓜多爾以南和愛達荷以北的地方也有記錄。
盡管雄性藍色大喙的羽毛非常顯眼,但在許多後院中卻很難找到它們,因為它們和伴侶更喜歡隱藏在灌木叢和藤蔓之中。
想要一睹藍色大喙的風采,最好的方法是學會辨識雄性的叫聲並嘗試跟隨它。當它們受到刺激時,還會發出嗡嗡聲和「叮」的聲響。在夏季,可以在田野中看到它們從地面上撿拾種子。
藍色大喙的巢呈杯狀,通常位於灌木叢或藤蔓之中,靠近開闊地帶或甚至路邊。雌鳥在離地面約1到3米的高度築巢,使用樹枝、樹皮條、報紙碎片、死去的藤蔓、樹根、破布甚至蛇皮。
然後,它會用細小的樹根、細草和毛發來鋪墊巢內,巢內深度約為2英寸,寬度為2到3英寸。這種鳥類每年通常會有兩窩,當雌鳥開始築第二窩時,雄鳥會照顧第一窩的幼鳥。
藍色大喙的外觀特征:
雄性藍色大喙相對容易辨認,因為它是唯一一種擁有如此多藍色羽毛和厚重錐形喙的鳥類,與體型較小的靛藍雀相似。然而,大喙的藍色是一種視覺錯覺,由光線在羽毛上的反射造成,人類的眼睛甚至無法看到它所有的驚人色彩。
雄性藍色大喙體長約為14到19厘米,翅膀上有紅褐色的條紋,背部有條紋。喙部呈錐形,眼睛為棕色。雌性全身為棕色,如果從正確的角度觀察,其羽毛中會帶有一些藍色。雄性和雌性的體型大致相同。
藍色大喙的翅膀圓潤,尾巴呈扇形,頂部為深藍色,下方為藍灰色。腿部為黑色。這種鳥類有時可以透過其飛行方式來辨識,飛行速度快,翅膀快速拍打,偶爾還會將翅膀緊貼身體。
藍色大喙的行為習性:
這種鳥類之所以難以發現,部份原因是它們對人類非常害羞,如果感覺到被觀察就會飛走。然而,在夏季,可以看到一群大喙在清理過的田野上跳躍或飛行,尋找剩余的種子,通常還會與其他類別的鳥類一起。它們還會擺動尾巴,在樹枝上側向移動,但沒有人確切知道它們為什麽會這樣做。
藍色大喙的遷徙模式和時間:
藍色大喙在北半球的春季早期到夏末繁殖。鳥類遷徙圖顯示,它們在美國南部和墨西哥北部築巢,並在墨西哥海岸、加勒比海和南美洲北部過冬。在墨西哥中部的一些族群不會遷徙,而是全年留在原地。
藍色大喙的飲食習性:
它們以昆蟲為食,如蟬、蟋蟀、蚱蜢和螳螂,也吃毛蟲、甲蟲、蝸牛、蜘蛛和其他無脊椎動物。它們還吃種子,尤其是田野和牧場中剩余的種子。巧克力、洋蔥、大蒜、蘋果種子以及桃子和杏子的核對它們來說是有毒的,而陳舊的麪包和餐桌上的殘渣對它們也不健康。
藍色大喙的捕食者和威脅:
這些鳥類似乎從人類活動中受益,因為它們以農業活動留下的種子為食,並在伐木後高大樹木被移除的地方築巢。盡管如此,藍色大喙仍會被貓、猛禽和其他捕食者捕食,並且經常被牛鳥寄生。
牛鳥會在其他鳥類的巢中產卵,然後留下它的幼鳥由養父母撫養。通常,牛鳥的幼鳥體型更大,需要更多的關註,導致親生的雛鳥發育不良。
藍色大喙還攜帶羽毛蟎,一些科學家擔心隨著它們分布範圍的擴大,可能會傳播疾病。幸運的是,目前沒有跡象表明這些鳥類是疾病的傳播者。
藍色大喙的繁殖、幼鳥和壽命:
這些鳥類在築巢範圍內的四月中旬開始築巢,盡管大多數巢是在五月開始的。雄性先於雌性到達,並開始唱歌以吸引它們。一旦雌性選擇了伴侶,就會築巢,然後產下三到五個帶有斑點的淡藍色蛋。她孵化這些蛋大約需要11到12天,在此期間雄性會餵養她。
幼鳥在孵化後9到10天開始離巢,父母雙方都會餵養它們。到了夏末,父母和雛鳥會前往開闊地區尋找種子、昆蟲和小無脊椎動物,然後開始它們的年度遷徙。
這些鳥類在野外的壽命大約為五年,盡管已知最老的鳥類大約七歲。
藍色大喙的族群狀況:
科學家估計,全球藍色大喙的族群數量約為2400萬只。它的族群穩定,並且在某些地區可能在增加,其保護狀況被列為最不關註。