20日媒體紛紛報道「超級藍月」新聞，本文將以天文學角度解釋何謂「超級藍月」。若將「超級藍月」拆解，「超級」意味較大，「藍」指少見，與顏色無關，「月」則指滿月。
「超級」在天文學經常使用，如發現系外行星常聽到「超級地球」，這是指比地球大一些（約兩倍）巖質系外行星，同樣「超級月亮」指的是視覺較大滿月。其實月亮大小並未改變，只是地月距離變化導致視覺效果不同：當月球靠近地球，從地球看，滿月視角（張角）會較大；反之距離較遠時，視角就會變小。不過「超級月亮」天文學並沒有明確定義，只是形容詞，描述視角（張角）較大的滿月。
月球繞地球的軌域是橢圓形，地球位於橢圓焦點之一，故月球和地球的距離會有變化。地月最遠端約40萬公裏，最近距離約36萬公裏，一般地月距離小於36萬公裏時的滿月，就稱超級月亮；也有人認為超級月亮是滿月發生當地月距離最短的前10%內。20日「超級藍月」稱為超級月亮是基於第二種定義，此時地月距離為361,969公裏。接下來四個月的9月18日滿月距離為357,485公裏；10月17滿月距離為357,363公裏，為今年最大（距離最近）滿月；11月16日滿月距離為361,873公裏。8-11月滿月皆發生當地月距離最短前10%內，故有8月起連四個超級月亮之說。
許多人觀賞靠近地平線附近的月亮時，會覺得它看起來比天頂月亮更大。這純粹是心理作用，月球靠近地平線時，地面較近景物或建築物有個參考，使月球看起來更大；天頂缺少參考物，人類大腦試圖修正距離感，反而產生視覺錯覺。拿一枚1元硬幣伸直手臂，月亮剛升起不久和月亮接近天頂時比較，會發現月亮大小幾乎沒有變化。
正常情況月亮顏色不會改變，除非極端大氣環境，如火山爆發產生大量火山灰，灰塵散射紅光，使透過火山灰觀看的月亮可能呈藍色。然「藍月」的「藍」指少見，與顏色無關。月球月相變化周期為29.53天，比陽歷（國歷）天數短，故兩三年會出現一年有13個滿月，額外滿月即某個月的第二次滿月，就俗稱「藍月」，這說法NASA 2023年8月17日文章有提及。天體物理學的「藍月」並沒有特別定義，因與其他滿月並無不同。今年8月12日NASA也發文預告8月20日的滿月就是「（超級）藍月」。這次滿月稱為藍月原因是，是這一季四次滿月的第三次。「季」指的是從夏至（6月21日）到秋分（9月22日），三個月內出現四次滿月，第三次滿月就稱為「藍月」。
總之，藍月與額外出現的滿月有關，也象征少見。「Once in a blue moon」這句英文諺語也指非常罕見的事物。至於為何用「blue」，一種說法是認為源自印第安人對古英文詞匯的誤解，並流傳至今。
當滿月同時是超級月亮又是藍月，發生機率確實較小，但也非特別罕見。每年都有超級月亮，2025年距地球小於36萬公裏的滿月11月5日和12月5日登場。2026年5月也會出現兩次滿月，第二次滿月稱為藍月，但不是超級月亮。2029年3月第二次滿月又是超級藍月。
（首圖為一般月亮與超級月亮大小比較，來源：NASA）
