1798年，英國科學家亨利·卡文迪許透過一次著名的實驗，使用一種名為「扭秤」的儀器，成功測定了萬有重力常數，並據此依據牛頓的理論計算出地球的質素大約為5.97×10的24次方千克，也即約60萬億億噸。
這個數碼之巨大令人難以置信。盡管地球的重量如此之大，但從太空視角看去，地球似乎就是在宇宙中自由漂浮的。下面這張圖片是1968年阿波羅8號任務中，太空人威廉·安德斯在月球軌域飛行期間拍攝的地球照片，我們可以清楚地看到地球在太空中的漂浮狀態，盡管它的質素達到了60萬億億噸。
實際上，地球在太空中漂浮只是一種視覺效果。在地球表面，我們之所以感受到萬物落向地面，是因為地球重力的作用，它使得我們和其他物體被拉扯向地表。而在太空中，沒有明確的上下左右方向，只有無盡的虛空，地球僅受到來自太陽的重力影響，嚴格來說，它是在持續向太陽方向「墜落」。
然而，眾所周知，地球並未真的墜入太陽。這是因為地球在繞太陽旋轉時的高速運動，其速度約為每小時107,000公裏，這種高速帶來的離心力與太陽重力形成了一種動態平衡，使得地球能夠沿著接近圓形的軌域圍繞太陽旋轉。
正是這種動態平衡，即重力與離心力的均衡，讓地球在太空中能夠「漂浮」，而不是向太陽墜落。這一原理同樣適用於其他行星和衛星。這些天體都按照相同的物理規律執行，維持在各自的軌域上。如果地球或其他行星的旋轉速度不足以保持這種平衡，它們就會被拉向太陽。
愛因斯坦在其廣義相對論中進一步闡釋了重力的本質。廣義相對論認為，重力是由質素所引起的時空彎曲現象，質素越大，造成的時空彎曲也越明顯。
地球及其他天體之所以能在太空中「漂浮」，不是向太陽墜落，是因為太陽彎曲了周圍的時空，使得它們沿著這些彎曲的時空路徑運動。我們可以將時空想象為一張彈性的布，一個重物放置在上面時會使布面產生彎曲，而其他較輕的物體則會沿著這些彎曲的路徑運動。
這種對時空彎曲的解釋，不僅解釋了天體的軌域運動，還幫助我們更深入地理解了地球以及其他天體為何能在太空中漂浮，而不是墜向太陽。
