當太空人在執行太空任務時不慎與航天器分離，將面臨怎樣的命運？至今，全球共有38個國家的逾500名太空人參與過太空任務，其中22位不幸遇難，但幸運的是，沒有一位太空人在太空中與航天器失聯。這些遇難太空人或在地面訓練中遇難，或在發射及返回過程中不幸身亡，但遺體均未留在太空，因此，他們的故事屬於地球航天事故的一部份。
人類太空探索史上，最接近太空喪生的經歷當屬1970年的阿波羅13號任務。在執行登月任務途中，當航天器距離地球約32萬公裏時，服務艙的一個氧氣罐發生爆炸，三名太空人面臨了缺氧、缺電、缺水和二氧化碳中毒等一系列生死考驗。幸運的是，在地面控制中心和太空人的共同努力下，他們最終安全返回地球。如果爆炸發生在繞月或返回途中，太空人的生存機率將大大降低，他們可能永遠無法回到地球。
太空行走，即太空人在太空中進行的活動，需要特別註意防止太空人飄離航天器。科研人員為此設計了兩種主要的保障措施。首先，太空人在出艙時會使用安全繩索，將一端固定在航天器上，另一端綁在自己身上，雖然這限制了活動範圍，但提供了基本的安全保障。其次，太空人還會配備噴射背包，這種裝置由多個氮氣推力器組成，允許太空人進行多方向的移動，並透過手控器控制推力器噴出高壓氮氣，以調整移動的速度、方向和姿態。
盡管有這些安全措施，太空人與航天器分離的可能性雖然極小，但並非不存在。例如，1985年4月，一名航天員在執行STS-51D任務時，由於人為失誤，差點無法返回太空穿梭機。如果真的發生太空人與航天器分離的情況，他們將面臨兩種可能的命運。如果太空人在近地軌域上分離，他們將像人造衛星一樣繞地球旋轉。宇航服內的生命維持系統可以提供氧氣和溫度等生存必需品，NASA的新一代宇航服甚至可以支持長達六天的生命供給。然而，一旦生命維持系統失效，太空人將很快因缺氧而死亡，並最終像報廢的衛星一樣，進入大氣層燃燒殆盡。
如果太空人在遠地軌域上分離，他們將脫離地球重力，成為宇宙中的一個獨立天體。在缺氧或低溫的環境下死亡後，太空人的遺體可能會在數月或數年的時間裏因水分蒸發而變成木乃伊。宇宙射線的長期作用可能導致遺體最終分解，成為太空中的塵埃。
