繼嫦娥六號任務之後，這一次，中國又要領先美國一步，上到火星「挖土」，並帶著樣品返回地球。這是中國探月工程總設計師吳偉仁，透露給記者的資訊。
這兩天，正好美國的「好奇號」火星車，在火星發現了讓科學家們震驚的物質。
美國太空總署於 7 月 18 日宣布，「好奇號」走到火星的蓋迪茲河谷地帶，發現了大量的黃色物體。
科學家們為什麽感到驚訝，這是一片純硫晶體，這種物質在火星上首次發現，而且它們不應該出現在這片河谷地段。
從「好奇號」傳回的照片來看，「蓋迪茲瓦利斯峽谷」 是一個蜿蜒穿越夏普山的凹槽，根據地球上的經驗，這應該是古代洪水和山體滑坡，在這裏堆積了大量碎屑。
這種地方最多能夠出現硫基礦物，換句話說，就是硫磺和其它物質的混合物，而出現純硫晶體，這是非常奇怪的，這好比在沙漠裏發現一片綠洲。
由於硫晶體太小，「好奇號」的鉆頭派不上用場，只能在旁邊的一塊綽號為「猛獁湖」的石頭上鉆了一個洞，取出裏面巖石樣本，將其儲存起來以作進一步分析。
從2012年8月以來，美國「好奇號」在火星收集了3980個火星日的樣本了，提供了關於火星水文歷史和潛在宜居性的寶貴資訊。
目前，美國「好奇號」和「毅力號」都在火星活躍，采樣的返回任務卻一拖再拖。NASA和歐洲航天局（ESA）曾計劃聯合實施這項任務，但是，預算和時間表的不確定性導致了計劃可能延後到2040年。意味著什麽呢？還要等十年，有句話叫做「黃花菜都涼了」！
還好，中國未來的太空探索計劃規劃得很紮實，包括月球探測、行星探測和重型火箭的研制。
其中，2025 年前後發射天問二號，對地球 4000 萬公裏的一顆小行星2016HO3 進行伴飛，探測和取樣返回。出發大約一年後抵達並采樣，再花兩年半時間返回。這也可以說是為火星采樣返回的預演。
天問三號要開展的任務，就是火星采樣返回，任務將分為兩次發射，依次將著上組合體和軌返組合體送往火星，發射任務可能在2028年或2030年前後進行。
這樣，中國要比美國早十年從火星帶樣本回來，美國這下又要著急了。跟吧，沒錢又沒時間，不跟吧，真不好意思給小弟交差。不過到最後，估計也不得不承認這個現實了。
隨後的天問四號，利用重力彈弓效應，開展木星系探測任務，並存取天王星。
這也是中國的深空探測專案向宇宙深空進發的實力體現。
「嘴炮」比什麽都厲害，美國一直說想在各個專案上擊敗中國，結果一個又一個的專案都比中國差勁。
兩千年前，著名詩人屈原在詩作【天問】中向上天發問，展現了探索宇宙的精神，「天問」因此成為了我們行星探測工程的名稱。
現在是時候讓我們以人類的名義開啟對星辰大海的遠征，並構建一個人類命運共同體了。
