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太陽系淪陷就在一念之間?這顆300光年外的恒星,百萬年前曾來過

2024-04-23科學

太陽系中,太陽就像個大家長,其他八顆行星都得圍著它轉。當然啦,地球上的我們更是感激太陽的溫暖,它讓生命得以綻放。但你有沒有好奇過,要是太陽系裏突然多出個太陽,會是什麽樣呢?兩個太陽照亮一切,那會帶來怎樣的影響呢?

這可不是嚇唬你,雖然我們的太陽不是雙星系統,沒法「內建」兩個太陽,但誰知道會不會有天外來客拜訪呢!

天文學家發現,早在大約一百萬年前,太陽系曾迎來了一顆與太陽地位相當的恒星,名為UCAC 4 237-008148。當時,這顆恒星距離我們不到一光年,離我們的家園異常接近。

說實話,當時地球是否受到影響,還有到底發生了什麽,這些都還是個謎。但好在這顆行星離我們地球已經遠達300多光年,它現在對我們已經構不成任何威脅了。

真是巧了,就在大約7萬年前,有顆恒星差點兒就撞上太陽系了,它離我們近得就像鄰居一樣,只有0.82光年的距離。這顆恒星是2013年11月被天文學家舒爾茨發現的,所以我們也叫它舒爾茨星。

這個雙星系統由一顆紅矮星和一顆褐矮星組成。紅矮星質素是木星的86倍,褐矮星則是木星的65倍左右。雖然聽起來很大,但其實和太陽比起來還是微不足道,所以它們對太陽系的影響並不明顯。簡單來說,這個雙星系統雖然特別,但對我們的太陽系並沒有太大的影響。

它現在已經跑到了距離太陽大約23光年的獨角獸座方向。但話說回來,恒星們總是在動,所以它們之間的這種相遇並不是稀奇的事,以後還會經常看到呢。

【科學家是如何觀測恒星是否接近太陽的?】

我們平時在地球上看到的恒星,都像是閃爍的小光點。你可能會好奇,科學家們是怎麽知道這些恒星在移動,還知道它們正朝我們飛來的呢?雖然這些恒星看上去幾乎不動,但科學家們運用了一些高級技術,比如觀測和計算,來追蹤它們的移動軌跡。這些技術幫助我們了解到,這些恒星其實是在宇宙中穿梭的,有些甚至還正在向我們靠近。

其實早在1989年8月8日,歐洲空間局就已經用阿麗亞娜4號火箭把依巴谷衛星送上了天。為啥這麽做呢?主要是想測量恒星的視差和自行。啥是恒星視差呢?簡單來說,就是我們在地球上觀察恒星時,因為位置不同,會覺得恒星離地球的距離有變化。

換個角度看目標,兩個點之間的視線夾角就是視差角,兩點之間的距離就是視差基線。把這兩個概念結合起來,再用點三角學知識,就能算出物體在空間中的距離。就像依巴谷衛星那樣,它用了這種方法測量了超過10萬顆附近星星的距離。

恒星自行到底是啥呢?其實,它就是指恒星相對於太陽系質素中心,隨著時間的變化,位置角度上的變動。我們一般透過測量輻射中的都卜勒頻移來推算它。簡單說,恒星自行就是恒星在太空中的「行走」軌跡啦!

2013年,歐洲空間站啟動了蓋亞任務,這是繼依巴谷衛星之後的又一重要計劃。這項任務將圍繞兩個望遠鏡的觀測方向垂直軸進行轉動,並利用光譜儀,透過都卜勒光譜學法來測量較亮恒星的徑向速度。

科學家們想借蓋亞任務,把10億顆恒星的位置、距離和每年的移動情況都摸清楚。這樣一來,我們就有機會畫出銀河系裏1%的恒星的三維地圖啦!

【如果有恒星進入了太陽系,會帶來什麽災難?】

雖然我們一直在觀察周圍的恒星,但如果真的有一顆恒星突然闖入我們的太陽系,那後果簡直不堪設想。那會是一場淪陷性的災難,我們甚至難以想象它會帶來怎樣的後果。

恒星能否進入太陽系,關鍵看它的運動和質素。如果一個恒星想來太陽系串門,它得首先穿過奧爾特雲,那是一個由冰塊和微行星組成的雲團,圍繞著太陽轉。一旦恒星重力發揮作用,太陽系裏的隕石和小行星就會多起來,地球被隕石砸中的風險也就大了。

你知道嗎?隕石撞擊可不是鬧著玩的。就拿2013年2月15日俄羅斯車裏雅賓斯克那次來說,一個隕石掉下來,直接震碎了十萬多平方米的建築玻璃,1500棟房子都受到了損害,還有一千多人受了傷。好在沒有造成人員死亡,但經濟損失可不少,大約3100萬美元呢!所以,下次看到隕石,可得小心點哦!

那顆隕石雖然只有8.5米半徑,但重量卻重達7200噸!真是難以想象。幸好,它在距離地面大約30千米的高空自己就爆炸解體了,否則我們也可能像恐龍一樣,成為後人研究的化石了。

當這顆恒星繼續向內太陽系移動時,如果它的質素遠超太陽,那可就糟了。它會一路破壞所有行星的軌域,連太陽系裏最大的衛星木星都可能被趕出軌域,直接向地球撞來。

土星和它的衛星也會跑錯路,在太陽系裏亂竄。這就像打撞球時,球桿一揮,所有球都亂飛一樣。有的天體可能會被甩出太陽系,然後各種流星和行星碎片就會滿天飛,到處撞來撞去。這樣一來,人類文明就會在一瞬間消失得無影無蹤。

【恒星進入太陽系的可能性,距離我們並不遙遠】

有人可能會覺得,這些事都是小概率,就算真的發生,也得等到幾千萬年甚至上億年以後,咱們現在根本不用操心。但真相並非如此。

你知道嗎?現在有一條「巨蛇」裏的一顆星星正在火速趕往我們太陽系。猜猜多久後會到?130萬年後!那時,它離太陽的距離就跟咱們家和鄰居家那麽近,只有0.065光年。這顆星星就是格利澤710,聽起來是不是很酷?

這顆恒星距離地球約63.8光年。但據俄羅斯科學院的兩位科學家根據蓋亞探測器的數據分析,130萬年後,格利澤710可能會闖入太陽系內部,甚至可能撞擊我們的家園。這可真是個讓人擔憂的訊息啊!

科學家博貝列夫預測,格利澤710有很大可能性會從奧爾特雲中穿過,這樣一來,大量彗星將改變軌跡,飛向太陽系內部。想象一下,如果130萬年後的地球上還有人類,他們可能不再只是欣賞流星雨劃過夜空的浪漫,而是面臨著一場來自宇宙的災難性撞擊。這可真不是鬧著玩的,搞不好全人類都得遭殃。

科學界裏還是有不少樂觀派的。就比如說,多倫多大學出來的Garett Brown帶頭的天體物理學家團隊,他們已經研究了好多年那些流浪恒星穿越太陽系會帶來啥影響。

他們借助多倫多大學的 Niagara 超級電腦進行了大量模擬實驗。在多次嘗試後,研究小組得出結論:恒星飛掠的影響主要取決於來訪恒星對系統造成破壞的能力。簡而言之,恒星能否對系統造成破壞,決定了它飛掠時的影響大小。

經過計算,他們發現恒星間的這種相遇非常罕見,要很久很久才會發生一次。而且,如果一顆恒星真的靠近我們的太陽系,要影響到整個太陽系的穩定,它至少得讓海王星移動4500億米才行。這意味著,盡管這種可能性非常小,但我們還是得提前做好準備,以防萬一。

這種情況發生的可能性非常小,幾乎可以忽略不計。據他們補充,雖然太陽系每100億年左右會發生一次重要的恒星掠過事件,但即使恒星距離我們太陽系只有幾光年,也不會對我們太陽系的宇宙環境造成太大影響。所以,我們不必過於擔心這個問題。

大家都有自己的觀點,但沒人能確切預測數百年、數千年甚至數萬年後的未來。當另一顆恒星與太陽相遇時,地球會面臨怎樣的變化?可能只有等到那一刻真正到來,我們才能揭曉答案。