大自然充滿了神秘，就像一個無盡的寶庫，總是給我們帶來驚喜。比如說龍涎香，這種高級香料比黃金還貴，可最開始它居然是鯨魚的排泄物！這是不是很神奇？
奇怪的是，只有自然產生的龍涎香才香氣撲鼻，如果是人工強行采取的，那就是臭的。這是為什麽呢？難道是鯨魚為了不被人類傷害而前進演化出的自我保護功能？要搞清楚這個問題，我們還得了解一下龍涎香的「秘密」。
龍涎香又叫龍腹香，是四大名香之一。從古至今，它都是高級香料，在古代只有皇族貴族能用，現在普通人也用不起，因為它太貴了，簡直就是海上的「飄浮黃金」。它到底有多貴呢？2012 年，一個英國小男孩和他爸爸在海灘上遛狗時，發現了一塊白色物體，後來確認是龍涎香，一斤重的龍涎香估價高達 6 萬美元，比黃金和鉆石都貴！
龍涎香的形狀不規則，顏色有棕褐色、灰褐色、黑棕色、白色等，看起來像鍍蠟的石頭，不過質地沒有石頭硬，很容易碎。如果不是因為有獨特的香氣，可能會被當成一種特殊的石頭。
據龍涎香化石研究，它可以追溯到 170 萬年前，但人類發現並使用它的時間只有大約 1000 年。據史料記載，龍涎香最早出現在中國漢代。當時漁民出海捕魚，撈到了它，發現它有神秘的香氣，讓人心情愉悅。漁民把它獻給皇帝，它就成了奢侈的宮廷香料。
因為是在海上撈到的，人們就聯想到是海底龍王睡覺時流口水凝結而成，所以取名龍涎香。不僅在中國發現了龍涎香，外國人也發現了，只是他們比較現實，根據顏色等給它取了個名字叫「灰琥珀」。
在 19 世紀以前，人們都不清楚龍涎香的「身世」。直到有一天，人類為了取鯨魚油，在鯨魚肚子裏發現了又軟又黏又黑又臭的東西，研究後才發現，這就是龍涎香！可是為什麽人工采取的龍涎香是臭的，不是香的呢？
龍涎香來自抹香鯨。雌性抹香鯨體重達 20 噸，雄性有 50 噸，它們每天要吃一噸食物。抹香鯨喜歡吃烏賊，一天能吃幾千只。烏賊的肉是軟的，但它們的喙和內骨骼是硬的，抹香鯨吃到肚子裏沒法消化。沒法消化就只能隔幾天吐出來，不過吐不幹凈，會留下一些堅硬鋒利的殘留物，進入第四個胃和腸道，還會刮破刺激腸道。
為了不受傷害，腸道會分泌大量油脂，包括糞便，把硬物包裹起來，一層層裹。這個過程中還有細菌和酶進行加工，就像一套完整的工序，形成龍涎香。
龍涎香其實是抹香鯨的結石，它們怎麽把這麽硬的石頭排出體外呢？有人猜測可能是吐出來、排出來，或者死後「產」出來，但具體答案還不知道。
至於為什麽人工采取的龍涎香是臭的，自然「產」出的就香，首先，上面已經說過第一道工序，龍涎香在腸道裏加工，吸收了大量水分。不管怎麽產出，龍涎香都要在腸道裏加工，而且還要經過大量水分的浸泡。但這時候的龍涎香還是糞石。
其次，糞石會在比海水小的密度下浮上海面，在幾十年到幾百年的時間裏，經過海水浸泡、風吹日曬、氧化等大自然的「加工」，也就是成化的過程，才算完成第二道工序。
經過這麽復雜的加工，龍涎香才真正形成，只保留了充滿香氣的化學物質。據說龍涎香的香氣讓人感覺像沐浴在海風中，又像走進了百花綻放的春天，那種香氣難以言表，美妙無比。
