宇宙中有一道「菜」，甭管再好的牙口也別想咬動，這道菜叫做「核意面」。
核意面有多硬？它可是 鋼的100億倍硬 ，做這道菜的「廚子」來自於中子星。
宇宙中也有「意大利粉」
那麽，中子星是怎麽來的，它為何會如此堅硬呢？
想要了解這道硬菜，我們還要從一場爆炸講起。
宇宙中存在最硬的物質
中子星的來歷
恒星是宇宙中常見的天體，那麽中子星是什麽天體呢？
中子星的誕生，還要從 大質素恒星的死亡開始說起 。
恒星不會永遠發光，它們也是有壽命極限的，就像 人類的壽命因個體而異 ，恒星的壽命也會因為其質素不同出現差別。
比如我們的 太陽屬於G型恒星 ，俗稱 黃矮星 ，壽命在100億年左右。
太陽的壽命在大約100億年
但是質素比太陽小一半左右的 M型或者K型恒星 ，俗稱紅矮星，壽命卻可以達到 200到500億年不等 。
恒星的狀態可以分為 出生、成長、穩定、衰老、死亡 ，穩定時期時間最長，因此又被稱作主序星，我們的太陽就是在穩定的主序星時期。
當恒星的壽命來到衰老時期， 恒星會膨脹，變成紅巨星 ，質素更大的被稱為 紅超巨星 。
膨脹進行到極限後，恒星就會迎來最終的死亡。每一個恒星都有自己的死亡方式，因質素而異。
太陽的一生
質素小於8個太陽的恒星，結束自己的方式比較溫和，是 以坍塌的形式表現出來 ，曾經炙熱的火球，最後只剩下冰冷的內核，成為一顆泛著冷白光的墓碑—— 白矮星 。
質素比8個太陽大的恒星，了解自我的方式非常壯烈，它們會 以一場爆炸結束自己 ，這場爆炸叫做 超新星爆炸 。
超新星爆炸，讓恒星的外部物質再次回歸星雲，為下一顆新的恒星誕生做準備。
而 大質素恒星的內核 ，要麽成為 黑洞 ，要麽成為 中子星 。
中子星
一般來說，質素越大成為黑洞的概率也就更大，所以中子星和黑洞最大的區別在於， 誰的前身質素更大 。
這也讓中子星成為了 密度僅次於黑洞的存在 。
光在從中子星旁邊穿過的時候會出現彎曲，原因就在於 中子星的重力會改變光直線傳播的路徑 。
中子星的質素沒有黑洞大，重力還沒有大到可以將光吞噬的程度。
它的密度在宇宙中能排在第二位，每立方厘米的質素為 1000億到100萬億克 ，並且越往內核走硬度越大。
中子星的內核全部由中子組成，密度為 1000萬億克/立方厘米 。為什麽中子星的密度會這麽大呢？
中子星的密度僅次於黑洞
中子星的硬度
中子星的體積非常小，它的 直徑在10到20公裏 ，這簡直就是一顆 濃縮的「小鋼炮」 。
想象一下，中子星和地球相撞，地球的密度遠小於中子星，如何承受得住？
這就不得不提到中子星的主要組成部份，一種神秘的粒子—— 中子 。
中子是構成元素多樣性的關鍵，這麽說吧， 如果沒有中子，人類可以利用的原子會少一半 。
中子星是一顆「小鋼炮」
中子是原子的重要部份之一，它具有質素，但是卻不帶電， 和質子一起呆在原子核內 。
正是因為不帶電，所以質子不會排斥它，甚至會 允許多個中子和自己一起呆在原子核內 。
因此， 同一種元素可以有不同的中子模式 ，這便是 同位素 。同位素的出現豐富了我們對於元素的認識，也拓展了原子技術。
比如我們使用的核分裂原理，使用的就是重原子的同位素，比如 鈾-234、鈾-235和鈾-238 。
同位素的內部（白色為中子）
人們使用粒子相互碰撞的時候，會釋放出中子，這是輻射的主要來源。
因此， 中子星是一個充滿輻射的天體 。
天文學家們認為，中子星分為兩部份，外殼和內核，尤其是它的內核，是整顆天體密度最大的地方，這裏的中子甚至形成了「流體」。
這也讓中子星的內核誕生了一道「菜」——核意面。
核意面不是真的意大利粉，而是 天文學家為了更好地解釋中子星的內部結構描繪的一種假設 。
現實中的意大利粉
科學家們認為，中子星內核的中子，像意面團一樣組合在一起。
這樣的結構賦予了中子星極大的韌性，讓它能夠抵擋宇宙中的一切撞擊。
可以毫不誇張地說，除了黑洞能夠將中子星淪陷掉，一般的天文現象，如Gamma射線、高能粒子束等，都無法奈何中子星。
如果還是很難想象中子星究竟有多硬，那麽可以用它和地球上的一種硬物鋼作比較， 中子星的硬度是鋼的100億倍 。
中子星的結構
怪不得說中子星內部的核意面是宇宙中的一道「硬菜」。
而這道硬菜，還會為自己 發射脈沖 宣傳 。 中子是輻射產生的原因 ，作為中子構成的中子星，自然就是一個 巨大的輻射源 。
中子產生的輻射，以脈沖的形式向宇宙中散播， 這類會發射脈沖的中子星被稱為脈沖星 。
可是，有的中子星卻無法產生脈沖，這是因為不同的中子星產生的輻射能量不一樣，電磁波的頻率有差別， 並不是每一條電磁波都能產生脈沖 。
因此，被人類發現的中子星大部份都是脈沖星。
脈沖星發射脈沖
發現中子星
理論上來說，中子星產生的電磁波中有可見光，所以 中子星是可以被天文望遠鏡看到的 。
可實際上，發現中子星最多的，卻是 射電望遠鏡 。
也就是說， 人們不是看到了中子星，而是聽到了中子星 。
因為中子星發射的電磁波中 可見光只有很少的一部份 ，而宇宙中的恒星們發射的電磁波，可見光占據了大部份。
恒星的光芒會掩蓋中子星，導致 天文望遠鏡看到的中子星並不多 。
哈伯空間望遠鏡
但是，脈沖星發射的脈沖對於射電望遠鏡來說就非常容易被發現，透過接受宇宙中的脈沖訊號，就能發現脈沖星，脈沖星就是中子星的一種。
全世界發現脈沖星效率最高的，是 中國的FAST天眼望遠鏡 ，也是全世界口徑最大的射電望遠鏡。
從投入使用到2022年。FAST天眼發現的脈沖星個數已經達到了 660顆以上 ，對於研究中子星有著非常重大的意義。
不過很遺憾的是，人類目前對於中子星的了解 還沒有完全深入其內核 ，對於核意面的真實結構尚不清楚，核意面目前僅限於假想模型。
如果真的能夠有幸發現這道「硬菜」的真身，將會 推動整個宇宙「選單」的更新 。
發現脈沖星最多的FAST天眼
研究中子星的意義
科學家們還希望透過研究在中子星內找到四中子結構，這是法國裏昂的科學家 米格爾·馬克 在一次實驗中偶然見到的一種結構，被稱為 「零號元素」 。
人類歷史上也只見過這一次，此後科學家們嘗試了很多辦法， 都沒能得到四中子這樣的結構 。
一部份科學家認為，不依靠質子就想形成原子簡直是無稽之談， 四中子或許永遠不可能存在 。
但是米格爾·馬克卻堅信 四中子結構一定存在，只是它會顛覆人們對於原子的認知 。
四中子示意圖
說不定它就在中子星裏面， 核意面也許就是一種四中子 。
人類若是想要知道核意面的真實身份，只能真的「品嘗」一番。
但是， 接近中子星是一個非常危險的事情 。它雖然不像黑洞那樣吞噬一切，可是它巨大的重力也足以將靠近的物質撕碎。
這樣巨大的重力如果能過夠加以套用，那將會是一個 非常完美的重力彈弓 。
當年的旅行者1號和旅行者2號就是利用木星和土星的重力將自己的速度加到了第三宇宙速度。
利用木星做重力彈弓
如果人類利用中子星作為重力彈弓，說不定就會把速度提高到第四宇宙速度，這樣，就能在未來某一天離開銀河系。
