仙女座星系是一個位於仙女座方向的棒旋星系。它的直徑約為22萬光年，距離地球約765千秒差距（250萬光年），是距離銀河系最近的大星系之一。
仙女座星系最初被命名為仙女星雲，並被編號為 M31、UGC 454 和 NGC 224 等。其名字源於它出現在地球天空中仙女座所在的區域。
仙女座星系具有以下一些特點和觀測歷史：
- 從歷史上來看，它在黑暗的天空下是肉眼可見的。大約在公元 964 年，波斯天文學家阿杜·拉赫曼·蘇菲第一個正式描述仙女座星系，將其稱為「模糊的斑點」或「小雲」。
- 1612 年，德國天文學家西蒙·馬里烏斯透過望遠鏡觀測對其進行了早期描述。
- 1885 年，在仙女座發現了一顆超新星（稱為仙女 S 超新星），這是該星系中觀察到的第一顆也是迄今為止唯一一顆超新星。
- 1925 年，艾德溫·哈伯首次在仙女座的天文照片上發現了河外造父變星，從而確定它是一個完全獨立的星系，而非銀河系中的一部份。
仙女座星系的位力質素約為1萬億太陽質素（2.0×10^{42}公斤）。斯皮策空間望遠鏡的觀測顯示仙女星系有將近一兆顆恒星，數量遠比銀河系多。
仙女座星系和銀河系有很多相似之處，對二者的對比研究，能為了解銀河系的運動、結構和演化提供重要線索。研究發現仙女座星系中的恒星可以劃分成約 20 個群落，這意味著它們可能來自仙女座星系「吞噬」的較小星系。
此外，由美國哈佛大學科學家領導的國際研究團隊借助暗能量光譜儀器（DESI），發現仙女座星系內曾經發生過一次大型「星系移民」事件，這是首次在銀河系外其他星系內發現此類現象。
在適度黑暗且光汙染較輕的天空環境下，人們可以用肉眼看到仙女座星系，但它看起來非常小，因為只有中心一小塊區域有足夠亮度，不過這個星系完整的角直徑有滿月的七倍大。在北半球秋天的夜晚，當仙女座從高空掠過時最容易看到，其在十月的午夜時分達到最高點，之後的每個月都會提前兩個小時升起或落下。
仙女座星系在天文學研究中具有重要地位，它不僅是第一個被證明是河外星系的天體，也是肉眼可以看見的最遙遠的天體之一。
2023 年 9 月 17 日，北半球光學時域巡天能力最強的墨子巡天望遠鏡在青海冷湖天文觀測基地正式投入觀測，其試觀測階段拍攝的一張仙女座星系照片也同期公布，這是目前世界上拍攝到的最大視場仙女座星系高分辨率影像。
關於仙女座星系的研究仍在繼續，科學家們希望透過更深入的觀測和分析，進一步揭示它的奧秘以及宇宙的演化規律。 #深度好文計劃#
