一、寵物所需的主要營養和微量元素
營養物質和水透過胃腸道獲得、吸收、傳遞，最終支持身體的各個系統。寵物三種主要的養分（大量需求）為蛋白質、脂肪和碳水化合物。微量元素是指維生素和礦物質，需求量很少。
雖然在消化過程、反應和傳輸功能中，都需要水分大量參與，但水不屬於主要營養之列。水分為營養素的使用提供了結構的載體。當我們從新鮮食物中把水分去除，就制造出一大堆身體需要清理的幹物質。在原始狀態中，新鮮食物保持著自身細胞的完整性和形態。水的結構為辨識和吸收創造了合適的載體與有序的平衡。因此水分的添加和去除都應該謹慎。
二、寵物的嗅覺、味覺及食物的溫度
探查到誘人的味道，是令體液流動起來必不可少的一步。很多藥物影響嗅覺和味覺，因此了解藥物的副作用很有用。如果動物由於非甾體抗炎藥（NSAID）而導致嗅覺減退，就會影響食欲。用鼻子工作的狗狗，需要避免使用NSAIDS，尤其在狗狗處於工作狀態中時。
動物們一般會避免去吃聞起來不好的食物，或者聞上去腐爛或有毒的食物。味覺也是如此，探查到不健康氣味或口味的能力，是狗狗的第一道防線。
溫度和濕度在提升氣味和味覺以及刺激食欲方面扮演著角色。當動物獵食的時候，肉類最起碼要處於室溫狀態或「體溫」狀態。要想模仿食肉動物在野外狀況下對食物的興奮度，這些都很重要。
三 、寵物的牙齒
食肉動物的牙齒是專門用來撕下大塊食物的，讓他們準備好吞咽而不是咀嚼。狗和貓都有小尖牙，他們的牙齒鋒利，可以互相咬住，撕扯肉類。如果撕下的東西能夠進入食道，牙齒就完成了自己的工作。他們沒有扁平狀以供「咀嚼」的牙齒。當然，食肉動物可以咀嚼食物，但這不是牙齒的「重點」工作。
小學時代，我們就知道牙齒會有不同的形狀。巨大，寬闊，平展的牛的牙齒和鋒利的食肉動物牙齒是有區別的。濕潤的肉質食物很容易被舌頭從牙齒上清理下來。不適當的，幹燥粘稠的碳水化合物會粘在牙齒上產生牙垢。換一種新鮮的，有適當濕度的食物，是改善牙齒和口腔生物群落健康的方法。
四、寵物的唾液
食肉動物的口腔暫緩了食物的向下執行。唾液反應了這一目的。唾液在貓狗身上的主要作用是潤滑，盡管會和細菌混合——無論細菌的好壞。唾液甚至還有一些抗菌能力來對抗病原體，但它的主要目的是為了讓吞咽更容易更快。
五、寵物的胃
狗狗可以保持70%的食物在胃內，30%在腸道。人類恰恰相反——30%在胃內，70%在腸道。因此人類吃得更少，更頻繁。我們只是在餵食幹糧時遇到狗或貓本能快速進食的問題，因為這些食物不是他們身體所期待的。相比飼餵大量新鮮的，含有適當水分的食物，飼餵幹燥的加工食物的動物更容易發胖。
胃為食物創造了一個巨大的酸性肌肉浴缸。事實上，食肉動物胃酸的PH值為1——極酸性。當食物進入胃內，它會刺激泌酸細胞分泌鹽酸（HCI），從而降低PH值。最終，負反饋機制辨識出足夠的HCI，停止酸的產生。酸軟化食物，殺死致病菌，啟動消化過程。胃壁的肌肉運動機械地將酸和食物混合。
六、寵物的大腸和小腸
當酸性食物從胃進入十二指腸時，脂肪、蛋白質和降低的PH值將刺激胰腺，膽汁的分泌，膽囊收縮素和消化酶，進一步消化和中和食物中的酸。蛋白質在一定程度上被胃蛋白酶消化成胺基酸、二肽酶、三肽酶（短鏈的多肽）。甘油三酯（脂肪）被乳化、分解和吸收。營養物質在細菌和刷狀緣酶、胰腺液及膽汁酸鹽的幫助下，透過上皮細胞進行傳輸。糖則是一種可以被快速吸收和使用的能量（會影響炎癥和血糖指數）。
註意：消化酶的產生取決於適當水平的微量營養素和礦物質，如鐵、錳和硒。由於寵物食品中的草甘膦等除草劑類化學物質的增加，動物可能會缺乏許多微量營養素。草甘膦不能溶解並結合食物中的許多微量營養素和礦物質（特別是生產酶所必需的金屬），使它們無法被利用至代謝過程中。
大腸負責吸收水分和電解質，以及維生素的產生和吸收。大腸和小腸記憶體在著大量具有多種功能的細菌。這些細菌對維生素（尤其是維生素B和K）的吸收必不可少，而產生的小脂肪酸則作為腸道皮膜細胞的能量，用以分解和消化難以消化的纖維和分子。
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