當談到貪吃的狗時，拉布拉多犬領先一籌。現在，研究人員揭示了這一品種傾向於體型偏胖的原因。
科學家之前發現，一種名為POMC（前腦下垂體黑色素細胞刺激激素）的基因突變使狗容易發胖。這種基因變異在大約四分之一的拉布拉多尋回犬和三分之二的平毛尋回犬中發現，前者的影響略大。
現在，關於這一關聯的兩種解釋已經出現：不僅攜帶該突變的狗在餐間更加饑餓，而且它們在休息時燃燒的卡路裏也更少。
「這意味著這些狗面臨著雙重打擊，」劍橋大學的埃莉諾·拉芬博士說，她領導了這項研究。
但是，犬類肥胖並非不可避免。
「我們所知道的是，有很內送流量備援容錯機制人非常小心地管理他們的狗，並且確實能夠保持它們的苗條——但他們是透過投入大量努力做到的，」拉芬說。
在【Science Advances】雜誌上發表的文章中，拉芬和同事們描述了他們的首次測試，涉及36只成年拉布拉多犬，這些犬要麽攜帶一份POMC突變的副本，要麽攜帶兩份，或者根本沒有這種突變。
所有這些狗都遵循標準飲食，它們早餐後三小時被展示一個透明盒子，盒子的蓋子上有小孔，一名研究人員將一根香腸放入其中。然後允許狗接近這個盒子。
研究者發現，攜帶POMC突變的狗在休息或探索房間的時間遠少於沒有該突變的狗，並且它們花更多時間試圖得到那小片食物。
「帶有突變的狗對香腸的固定程度要強得多，」拉芬說，這表明它們更加饑餓。
然而，隨後對24只攜帶一份或沒有該突變副本的拉布拉多進行的測試顯示，這並非因為它們在吃完飯後感覺不那麽飽：不論它們的基因如何，當每20分鐘提供一罐時，這些狗自願消耗了相似的巨量濕狗糧——平均約2公斤。
該團隊還透過在特別改造的犬舍中測量他們的氧氣消耗和二氧化碳產生量，分析了19只成年平毛尋回犬在休息時燃燒的卡路裏。
結果顯示，攜帶兩份突變副本的狗燃燒的卡路裏比沒有副本的狗少約25%——研究人員說，這足以顯著減少它們為維持健康體重所需的食物量。
拉芬說，雖然人類情況更復雜，但該研究是基因如何影響食物周圍行為的強有力範例。
「這是關於肥胖不是一個選擇的資訊，」她說。「這反映了一種吃東西的背景驅動力，這種驅動力由你的基因和你的環境共同驅動。」
