10月15日，在沒有任何釋出會的情況下，蘋果僅透過一篇新聞稿，宣布了第七代iPad mini的釋出。
上一代iPad mini 6已經是2021年的產品，時隔三年，新一代的產品整體看並未有太多更新，顯示器和上一代持平，仍為8.3英寸，60Hz重新整理率。
唯一談得上升級的，是它配備的A17 Pro芯片，這也讓它能夠使用Apple Intelligence功能。
iPad mini這個產品線就當下而言異常尷尬——
在大折疊日益普及，甚至展開尺寸達到10.2英寸的三折疊都已經問世的今天，很難說小屏iPad還有什麽獨特的使用場景。
絕大多數的大折疊釋出會都會強調其使用場景，商務人士的移動辦公、休閑使用者的影片遊戲基本就是演示中的主打專案，這些領域PC顯視器早已指出了未來發展方向就是以大為美。
我們復習一遍2010年第一代ipad釋出會上，喬布斯對於iPad這種介於手機和筆記本之間的產品的定義：
「能夠更好地瀏覽網頁、看照片影片電子書、更佳的遊戲體驗，同時擁有比低端筆記本更強軟硬件效能的‘第三類產品’。」
2010年第一代iPad釋出會
如果把這個定義套在iPad mini 7上，這款產品多少有點違背祖訓。
在主流大折疊都超過8英寸時，它也就8.3英寸螢幕的同時，較輕的wifi版本重量也達到了293g，要知道華為三折疊10.2英寸的螢幕，整機重量也才306g。
更不用說60Hz重新整理率的螢幕，在遍地90Hz或是120Hz的手機面前多少有些不夠看。這就導致在單純的使用體驗上，iPad mini和大折疊手機相比並無優勢。
效能上就更加尷尬，其配備的A17 pro芯片正選搭載於2023年釋出的iPhone 15 pro系列上，而iPad mini 7作為今年的新品，它搭載的還是A17 pro的閹割版：
iPhone上的A17 pro擁有 6顆CPU+6顆GPU ，而mini 7則是 6顆CPU+5顆GPU 。
合理推測一下，作為由台積電代工的首款3nm芯片，由於良率問題，A17 pro的一批「閹割版」被改造搭載在mini 7上。
也就是說，mini系列更新第七代，一定程度上是為了給蘋果消庫存和攤薄研發成本而推出的。
這種猜測有幾點依據：
首先，iPad mini產品線前四代都是一年一換代，到了mini 5則間隔四年，mini 6則是三年，mini 7又是三年，後面三款搭載的都是閹割版的A系芯片，而不是Air或者Mac搭載的M系。
其次，重金開發的3nm芯片系列遇冷。以A17 pro和A18為例，搭載的iPhone 15 pro和iPhone 16系列銷量相對冷清，據統計，iPhone 16釋出首個周末的銷量約為3700 萬部，較去年iPhone 15同期下降了近13%，而iPhone 15相比上一代也是同比下滑15%左右。
同時蘋果等公司為了保證其芯片持續處於領先地位，必須保持 「先進制程芯片設計-迅速出貨收回研發成本-投入到下一代芯片設計」 這樣一個迴圈過程中。
而3nm的開發是個天文數碼，根據IBS的測算，10nm，7nm和5nm芯片的IC設計成本分別1.7億、3.0億和5.4億美元，而3nm芯片的設計成本則達到驚人的5億至15億美元。
一旦斥巨資開發出的先進芯片難以回籠資金，那麽其領先地位就很可能被打破。今年新款iPhone推出的時候矽基君就有「為了賣芯片專門推出新手機的感覺」，這次的mini 7也有這種味道。
最後是這種「少一個核」的操作，其實也不是第一次了。今年年初推出的iPad Air 6搭載的M2芯片也是閹割版，老款iPad Pro搭載的M2是10核GPU，而Air 6則是9核。
還有今年的新款iPad pro，256GB、512GB版本采用的是9核CPU，而1TB、2TB版本則是10核CPU。
這種靈活閹割說好聽點，是蘋果為了低配版的功耗，而貼心的禁用了一部份過剩算力，也有可能是生產時由於工藝不成熟的原因，導致部份核心無法發揮全部效能，從而不得不變成閹割版上市（一種猜測）。
所以如果把時間倒回到今年9月11日，蘋果和華為同時召開手機釋出會的那一天，相較於華為Mate XT三折疊的震撼，iPhone擠牙膏式的更新倍感無趣，也難免科技迷們都在感慨——
手機創新還得看中國公司。
iPhone 15 Pro Max上出現的潛望式鏡頭，國產品牌已經玩了六年；國產手機電池都用上「青海湖」「金沙江」「藍海」「冰川」這種命名大法，並利用矽碳電池把容量推到5500mAh的時候，今年釋出的iPhone 16 Pro Max，電池容量剛剛從4441mAh「躍升」到了4676mAh。
而蘋果拿出的，卻是一款並未有太大提升的mini 7，和只存在於專利中的「四折疊方案」。
全文完。
