編者的話：澳洲總理阿爾巴尼斯近期表示，政府將在今年年底前送出關於使用社交媒體最低年齡限制的草案，啟動立法行程。澳政府的計劃並非個例。隨著社交媒體使用低齡化趨勢的加強及其帶來的負面影響不斷顯現，不少國家和地區組織已經或正在考慮限制青少年使用電子產品或社交媒體平台的時間和年齡。不過，這些措施並未完全取得預期效果。有專家表示，治理社交媒體應該像治水一樣，采取「堵不如疏，疏不如引」的策略。
最擔心孩子上癮後做出格的事
11歲的本尼正在漢堡上初中一年級（德國大部份地區小學為4年制），他的媽媽克勞迪婭有點無奈地對【環球時報】特約記者說，社交媒體已成為他生活的「主線」，每天至少3到4個小時都泡在上面。每天起床後，本尼的第一件事就是檢視社交媒體上的各種留言和更新。平時，他喜歡拍照、錄影片，並將其上傳到社交媒體。放學回家後，這名學生經常躺在沙發上看影片、玩遊戲，甚至可以不吃飯，也不經常與父母交流。
克勞迪婭表示，以前，德國14歲以下孩子通常都會早睡，但現在孩子很少這樣做了。作為母親，她最擔心孩子使用社交媒體上癮後做出格的事情，比如有次本尼參與社交媒體上的活動，錄制從一處高墻上跳到一個屋頂平台的影片時不幸跌傷，住院半個月。克勞迪婭坦言，她每天都在檢查孩子使用社交媒體的情況，但這樣做讓孩子很反感。
發生在本尼身上的事情，正在多國青少年身上上演。青少年對社交媒體的廣泛使用以及社交媒體使用低齡化已經成為不少國家面臨的問題。德國資訊科技、電信和新媒體協會今年8月公布的一項研究顯示，該國93%的10歲及以上青少年使用社交媒體，且每天在社交媒體上活躍的時間長達95分鐘。33%受訪的10歲及以上青少年稱，他們無法想象沒有社交媒體的生活。美國衛生及公共服務部去年釋出的報告顯示，在13至17歲的美國未成年人中，有95%的人在社交媒體上活躍，其中超過1/3的人表示自己「幾乎一直線上」。
法國國家資訊與自由委員會2023年的調查顯示，該國兒童第一次在社交媒體上註冊的平均年齡在8歲半左右。據英國【衛報】今年4月報道，英國通訊管理局進行的調查顯示，該國5-7歲的兒童中38%的人使用社交媒體。英國廣播公司（BBC）2023年10月稱，在威爾斯進行的涉及3.2萬名7到11歲兒童的調查顯示，大多數孩子現在都擁有智能電話，幾乎一半的兒童每周或每天都會使用幾次社交媒體。
今年9月，世衛組織釋出名為【關註歐洲、中亞和加拿大青少年社交媒體使用和遊戲情況】的報告。該報告調查了歐洲、中亞和加拿大44個國家和地區的近28萬名11、13和15歲的青少年。結果顯示，青少年近年出現社交媒體問題的比例從2018年的7%升至2022年的11%，另有12%的青少年面臨沈迷遊戲的風險。2022年，11%的青少年表現出社交媒體使用不當的跡象，他們難以控制自己的使用行為並引發負面後果，而這一數碼在2018年為7%。
雖然使用社交媒體能幫助青少年拓展眼界、豐富社交圈子、增強溝通能力等，但很多專家認為，過度使用社交媒體會影響未成年人的身心健康，而且社交媒體成癮問題在這一類人群中越來越嚴重。據新加坡【聯合早報】報道，社交媒體可能造成焦慮，影響睡眠質素，並導致人們相互攀比、降低自尊心，這類後果在青春期女孩中尤為嚴重。其他影響也包括飲食失調和抑郁癥長期持續。有研究顯示，每天使用社交媒體超過3個小時的青少年心理健康會受到不良影響，如患抑郁等心理疾病的風險將增加一倍。此外，兒童可能在使用社交媒體時面臨網絡霸淩。
【環球時報】駐美國特約記者發現，一些社交媒體上經常會有網紅發起各種危險和極端的挑戰，比如前兩年有網紅慫恿其他人去偷安全標牌和破壞公共設施，還有人開車耍雜技故意碰撞路人、在超市故意把牛奶等商品砸在地上等。記者在紐約地鐵上還見過年輕人一邊騷擾流浪漢一邊拿手機拍攝，八成還是為了發到社交媒體上博眼球。這些人通常在介紹中稱自己為「喜劇演員」。
年齡限制+演算法禁令
為保護青少年，限制社交媒體的使用年齡是不少主流社交媒體企業以及國家的辦法。例如大部份主流社交媒體禁止13歲以下的孩子註冊和使用。法國2023年透過一項法律，要求社交媒體核實使用者的年齡，並在征得15歲以下使用者父母同意的情況下才能允許這些孩子註冊。如果不遵守該規定，社交媒體企業或被處以最高相當於其全球銷售額1%的罰款。
采取與法國類似措施的國家還有西班牙。該國法律規定，14歲以下未成年人不能自行註冊社交媒體賬戶，未成年人在使用資訊服務時必須征得父母或監護人同意，且網絡公司應在技術可行的情況下確保授權的真實性。希望采取類似措施的還有澳洲以及英國等國政府和政黨。澳洲廣播公司10月4日稱，澳總理近期致信地方官員，要求他們協助設定使用社交媒體的最低年齡。英國科學、創新和技術大臣凱爾在接受BBC的采訪時表示，自己對在英國引入類似的限制持開放態度。德國最大反對黨基民盟/基社盟議會黨團也呼籲制定相應的規定。該黨歐盟數碼政策發言人布蘭道爾告訴德國【世界報】：「我認為像法國那樣的年齡限制是必要的……需要有法律依據來強制社交媒體企業確保（其使用者）最低年齡為13歲。」
美國多個州也開始推動立法，增加未成年人存取社交媒體的難度。去年3月，猶他州成為美國首個立法限制未成年人使用社交媒體的州。由州長考克斯簽署透過的兩項法案SB152和HB311規定，社交媒體允許18歲以下使用者註冊之前必須取得其父母的同意；父母可以全權存取孩子賬戶的內容；平台應對未成年使用者預設開啟宵禁模式，禁止他們在晚上10時30分到早上6時30分之間使用社交媒體等。這兩項法案原定於2024年3月1日生效，隨後推遲到10月1日。不過，去年12月，臉書母公司「元」（Meta）、「字母表」（Alphabet）公司等企業組成的美國互聯網行業團體「網絡選擇」將猶他州告上聯邦法庭，指控這兩項法案違憲，最終導致這些法案胎死腹中。面臨同樣遭遇的還有阿肯色州、俄亥俄州等地的相關法案。
社交媒體成癮的一大原因是這些平台透過演算法向使用者推薦影片內容和商品，而這往往被視為傷害未成年人心理健康的主要因素之一。據美國有線電視新聞網（CNN）報道，歐盟透過的【數碼服務法】禁止社交媒體向兒童投放個人化廣告，這些平台還需要提醒青少年在使用社交媒體時休息並禁用自動播放。印度去年夏天透過【個人數據保護法】，要求在父母同意的情況下，社交媒體公司才能收集孩子的數據，並禁止它們推播針對未成年人的定向廣告。在巴西，數據保護法強調對兒童數據的特別保護，包括同意分享個人數據。
一些國家還計劃從「根」上減少青少年使用社交媒體的時間。據法新社報道，從今年秋季開始，法國將實行一項名為「數碼暫停」的計劃。180所11歲至15歲學生就讀的法國中學將要求學生進入學校時上交手機。這項試行計劃涵蓋了5萬多名學生，目前正在實施中，可能從2025年開始在全法範圍內推廣。
清華大學新聞與傳播學院長聘副教授蔣俏蕾對【環球時報】記者表示，近年來，中國推出並制定了很多未成年人網絡保護的法律法規。社交媒體企業也應負起責任，為青少年提供專屬內容，培養其健康的使用習慣。同時，企業的責任不應理解為與企業的發展或商業利益相沖突。事實上，現在面向青少年群體特別優質的內容和服務，特別是專屬的內容和服務是很匱乏的，而且有非常大的需求。
不是只設定「青少年模式」那樣簡單
不管是社交媒體企業還是一些國家的政府，其提倡的年齡限制做法效果並不盡如人意，青少年可以透過謊報出生日期的方式輕易繞過限制。據歐洲新聞網今年4月報道，法國親子和數碼教育觀察站總裁兼創始人羅麥表示，執行年齡限制的措施並不容易，比如要求使用者提供身份資訊驗證才能登入一些網站的做法，被法國數據管理部門以存在泄露私密的風險而拒絕。
為了更好地辨識使用者在註冊社交媒體賬號時提供年齡的真假，有人提出可以使用人工智能，透過評估使用者的個人資料資訊、其釋出的貼文以及與其他使用者的互動，以此評估使用者是否是青少年。如果人工智能系統評估使用者為青少年，將把其自動轉為青少年賬戶。據德國電視一台報道，一些社交媒體未來將推出青少年賬戶。這些賬戶將限制能在應用程式中聯系青少年的人以及他們在應用程式中看到的內容。
不過，德國執政黨自民黨將社交媒體年齡限制政策視為「社會政治向數碼時代的屈服」，並指出「如果我們不從13歲起就開始學習媒體技能，我們就無法真正提高青少年對社交媒體的敏感度。」蔣俏蕾表示，社交媒體上的青少年保護是一個復雜的問題，簡單的年齡限制措施效果有限，主張禁止他們接觸社交媒體平台的方法並不現實，因為數碼化媒體已經深入到我們生活的方方面面。許多學生在中學時期被禁止使用手機，但一旦進入大學他們擁有了手機後，可能會因為缺乏自我控制而出現報復性使用的情況。治理網絡，無論是針對青少年還是更廣泛的群體，都應該像治水一樣，采取「堵不如疏，疏不如引」的策略。
德國柏林互聯網政策學者諾爾曼對【環球時報】特約記者說，鑒於社交媒體的普遍存在，在早期階段引導青少年正確使用該工具非常重要。目前，德國及歐盟傾向於對社交媒體企業施壓，讓其進行自我監管，並讓家長和學校傳授青少年正確使用社交媒體的技能。
上述青少年賬戶較為類似國內社交媒體的「青少年模式」。蔣俏蕾認為，在社交媒體上打造這一模式的理念是好的，但顯然不是設定一個入口就完了。該模式應該是一個為青少年專門打造的空間，提供他們感興趣且有益的內容，讓他們在那裏找到誌同道合的同齡人，讓他們進入社交媒體後主動進入該模式。「青少年模式」的構建應該邀請青少年參與，讓他們有歸屬感，這樣他們才會願意主動進入並長時間停留。此外，應該透過標簽和提示來引導青少年，提醒他們註意潛在的風險。同時，也要鼓勵他們參與網絡內容的創作，這樣不僅可以提高其媒介素養，還可以豐富網絡內容，形成積極的網絡文化。
「就像以前人們擔心電視機一樣，現在擔心社交媒體也不能過度。」諾爾曼認為，要讓青少年學會在數碼世界中安全、獨立地活動，最終把使用社交媒體當作一種技能，以應對未來的競爭。▲
