【視聽前線】/ 文：阿華
數碼音訊經過了數十載的發展，到現在已經達到了32bit/768kHz和DSD1024的驚人取樣率，根據奈奎斯特定理，它們所記錄音訊資訊的最高頻率，早就已經超出人類耳朵的可聞範圍。當一些廠家還在追求極致的取樣率和參數的時候，有一些品牌則慢了下來，它們不是沒有往更高取樣率的研發能力，而是慢下來思考，這麽高的取樣率是否有意義?在合理的規格內怎樣才能獲得更進一步的聲音表現?來自英國的數碼音訊專家dCS當屬其中，最近更是對旗下Vivaldi、Rossini、Bartók三個系列進行升級，推出了革新性的Apex版本。
多個「世界第一」的創造者
成立於1987年的dCS，全稱為Data Conversion Systems Limited，在數碼音訊方面的貢獻是毋容置疑的，同時也是多個「世界第一」的創造者——1988年推出世界首台24bit模擬/數碼轉換器900；1993年又推出世上第一台24bit/96kHz的模擬/數碼轉換器902；1995年推出支持24bit/96kHz數碼/模擬轉換器952；1996年推出的Elgar是世界首台家用版支持24bit/96kHz的數碼/模擬轉換器；1997年dCS推出了24bit/192kHz的數碼/模擬轉換器954和模擬/數碼轉換器904，這也是世界上首次有192kHz規格的數碼器材面世；1998年在954和904上加入了DSD處理技術，也成為世界首款商業用的DSD轉換器……
新千年之後，dCS在家用類Hi-End產品方面更是屢攀高峰，2001年10月推出名為Verdi的SACD/CD轉盤，這是世界上首款使用IEEE1394數碼傳輸界面的家用SACD/CD轉盤，推出便受到發燒友的歡迎，讓分體SACD ( DSD）解碼成為可能。隨後的故事相信很多玩家都已經相當熟悉，從Scarlatti到 Paganini、Puccini、Debussy再到現時在售的Vivaldi、Rossini、Bartók（以上三個系列也推出了Apex版本）等系列的推出，一次又一次地征服了世界各地的音響發燒友，也奠定了dCS在數碼音訊播放和解碼領域的王者地位。
Bartók Apex的機身設計沿襲了dCS一如既往的設計風格，簡約的線條面板，精湛組裝工藝，機身由多塊透過CNC數控車床切割的航天級鋁材組裝而成
再次領略dCS的魅力
上個月我們測試了dCS LINA麗娜Network DAC串流解碼器與Master Clock時鐘的搭配，小小的身材但卻給了我們大大的驚喜，這個月我們再次接到測評任務——Bartók Apex Streaming DAC（網絡串流解碼器）。dCS的家用產品一般是以19世紀的著名的音樂家命名，這是一台以匈牙利現代音樂領袖人物Béla Viktor János Bartók命名的產品，是結合網絡串流播放、DSD/DXD升頻和解碼的多功能產品。Bartók Apex提供了不帶耳放和帶耳放兩個版本可供選擇，而此次試聽的是不帶耳放的版本。
Bartók Apex的前面板上設有5個按鍵,可對機器進行詳細設定
外觀沿襲了高端型號的設計風格
Bartók Apex的機身設計沿襲了dCS一如既往的設計風格，簡約的線條面板，精湛組裝工藝，有點Rossini DAC Apex的影子，讓人一看就有種熟悉的感覺。機身由多塊透過CNC數控車床切割的航天級鋁材組裝而成，整機重達16kg，甚至比一些合並功放也有過之而無不及，讓機內的部件能夠工作在穩定的狀態當中。所有外殼元件在出廠前均會進行銀白色陽極處理，既能提升視覺效果，又可防止氧化。
機器的後背同樣有著非常豐富的接駁端子，輸出方面提供了XLR和RCA端子各一組
輸入方面提供了常見的同軸、光纖、BNC、Dual-AES、USB-A、USB-B以及兩組網線介面
非常豐富的介面和功能
機器的後背同樣有著非常豐富的接駁端子，輸出方面提供了XLR和RCA端子各一組，方便用家接駁不同的後端器材。輸入方面，提供了常見的同軸、光纖、BNC介面之外，還有一對AES介面，用家可將其設定為Dual-AES輸入，可接駁dCS自家的SACD/CD轉盤或者更高級別的網絡播放器用以傳輸DSD數據。USB-A口可用於接駁U槽和流動硬碟等器材，USB-B口則方便PC-HiFi的玩家使用。網線介面設有兩組，除了可連線網絡之外，更可接駁LOOP輸出橋接其他器材。時鐘方面也提供了兩組輸入和一組輸出，雖然Bartók系列並沒有時鐘產品，但用家可選擇dCS LINA麗娜的Master Clock時鐘，同樣能夠帶來質一般的飛躍。
除了介面豐富外，Bartók Apex同樣提供豐富的功能。透過手機或平板上的dCS Mosaic App，即可連線常見的串流媒體服務如TIDAL、Qobuz、Spotify等，此外也可透過Apple AirPlay 2、UPnP或Roon等方式進行播放和操控。dCS Mosaic是dCS專門開發的App，除了能夠操控播放之外，更能對機器進行詳細的設定。格式和取樣率方面，Bartók Apex可以處理從44.1kHz到384kHz的24bit PCM音訊訊號，DSD方面支持DSD64和DSD128的DFF/DSF格式，與此同時MQA格式也能完全解讀，在家也能夠輕松享受錄音室級別的母帶原聲。
▲透過dCS Mosaic App可播放本地U槽、NAS的檔以及Tidal、Qobuz和Deezer等串流媒體的音樂
▲Bartók Apex的時鐘輸入、Dual-AES輸入也可以在dCS Mosaic中進行設定
▲dCS Mosaic可對Bart o k Apex的音訊處理部份進行詳細的設定,包括升頻、濾波器、訊號分發路徑、輸出電平等,而左下角的音符則可調整錄音的相位
Apex升級在何處?
其實從研發團隊在開發產品的時候，dCS就將硬件的可升級性考慮其中，這也是dCS一直重視的地方。Ring DAC是dCS引以為傲的設計，我們可以將它看作為一個「分立式的DAC」，其中需依賴程式來進行訊號的處理與數碼模擬轉換工作，這就是大家熟悉的FPGA。也因為這個架構，dCS有對聲音訊號路徑有完全主控權，具備不斷可以提升的潛力，加上軟件和固件程式也是dCS自家所研發的，dCS使用者可透過免費的固件升級，得到新功能或是聲音提升。如最新的LINA2.0版本固件升級，就改善了DSD升頻及新增更多的濾波模式。
經過多年的發展，dCS廠方認為原本的Ring DAC的固件已經升級到了瓶頸，因此有必要對Ring DAC路線進行重新設計，於是經過近兩年的研發推出了全新的Apex版本，此前已經推出Vivaldi和Rossini的Apex，這次則對較為親民的Bartók也進行升級，推出Bartók Apex。當然，對於早前購買了Vivaldi、Rossini和Bartók產品的使用者，dCS也提供有償Apex升級服務，具體可向當地經銷商或昇和影音咨詢。
那麽，這次Ring DAC Apex的電路升級有何特點？首先是重新設計Ring DAC的主要路線板，最佳化了提供給Ring DAC的供電元件，使用復合成對的晶體管取代原本個別的晶體管，並采用了全新的放大級，降低了輸出阻抗。與此同時還最佳化了Ring DAC的濾波、加法 ( summing ) 與輸出放大級，提升了加法（ summing ）放大級的對稱性，進一步降低了雜訊的同時，提升了動態的表現,時間相位也更加精準。
這次測試在本刊試音室中進行，采用了Unison Research意大利優力聲的Unico 150合並功放推動PIEGA classic 5.0落地音箱
能呈現錄音當中的真與美
這次測試在本刊試音室中進行，采用了Unison Research意大利優力聲的Unico 150合並功放推動PIEGA classic 5.0落地音箱。Unison Research意大利優力聲的Unico 150合並功放是一台膽石混合功放，輸入級采用了ECC83電子管、驅動級采用了6p0電子管，輸出級采用了4對（每聲道）Hexfet晶體管，提供150W/8Q的輸出功率。日後我們再和大家詳細介紹這款功放。
首先播放一些人聲作品熱熱身，三盲鼠的細川綾子【AWhisper Of Love】，三盲鼠的錄音以近場收音著稱，這樣能夠讓樂器的形體顯得更大、更近，音樂更富有親切感，這些在Bartók Apex上面表現得一覽無遺。聽Jennifier Warrens經典專輯【The Famous Blue Raincoat】, 【Joanof Arc】開場的錄音，加入許多空間殘響，帶有深邃的空靈感。音樂背景有著閃亮的細碎聲響，等電貝斯與爵士鼓進來，那中低頻的音樂顆粒簡直像要跳出來一般爽脆，烘托著Jennifer Warrens漂亮的嗓音，厚實與清脆的對比，讓編曲聽來更顯豐富，音樂充滿豐潤的流動感，同時還有豐富的細節可以細細品味，同時呈現錄音當中的真與美。
接著透過串流媒體播放Mutter和John Williams合作的【Across The Star】專輯，考驗Bartók Apex對大編制音樂的處理能力。Bartók Apex的下盤是收斂、緊實的，毫不臃腫，低頻解析力非常好，可以把交響樂的復雜低頻層次很有條理地呈現出來，中高頻同樣是既有亮澤而又不失細膩的表現，而且整體結構有條不紊，可見Bartók Apex從網絡訊號、到數碼處理、再到Ring DAC Apex解碼，在每一個關鍵部位dCS都被精確處理，層次分明，最終還原出來的就是音樂原本的面貌。
測試dCS的各項獨特功能
Bartók Apex同樣可以透過dCS Mosaic App進行詳細設定，對於常見的輸出電平、左右平衡等我們就不多作介紹了，下面主要測試一些dCS比較獨特的功能。UPSAMPING顧名思義就是升頻，DXD就是將播放的音訊升頻為DXD，DSD就是升頻為DSD64、DSD×2就是升頻為DSD128。升頻功能實試下來的變化不會很明顯，但是在播放弦樂片段時，細膩度和空氣感會有輕微差別，筆者會更喜歡DXD的聽感。第二項FILTER/DSD FILTER濾波器的專案非常多，其中PCM濾波提供了7種可供選擇，廠方特別說明了1和2適合古典音樂，3和4適合搖滾、流行，5和6適合176.4以上高格式檔，M1則是針對MQA使用；而DSDFILTER則針對DSD播放和DSD升頻才起作用，前4組濾波可逐步降低音訊帶外雜訊水平，第5個濾波器改進了瞬態響應。實際聽感方面，不同的濾波會對音場、細節和自然度有一定改變，如何選擇就需要看看大家的聽音口味了。
此外，設定內還有MAPPER可供調整，MAPPER其實是FPGA將數碼訊號分發到對應的數模轉換單元（電阻陣列）上的「分發路徑」，廠方也提供3組不同的MAPPER可供選擇，其中MAP1是廠方目前推薦的分發路徑，而MAP2是廠方在2019年以前使用的傳統演算法，如果喜歡老dCS的聲音可以選擇它，MAP3是廠方目前用於測試的分發路徑。實際聽感上，MAP1的聲音比較直白，MAP2的中頻較為突出，人聲稍稍靠前讓音場縱深表現較好，而MAP3的音場會更寬闊，細節也更好，重放高格式檔會更優秀。最後，筆者還測試了一個較為「隱蔽」的功能——正/反相，它隱藏在dCS Mosaic App播放頁面左側的「音符」按鍵，選擇正確的相位，對於不同時期、不同公司的舊錄音重放有正面提升作用。
總結
數碼音訊專家dCS對待每次升級都十分謹慎，無論是固件/軟件、電路方面的升級，又或者在新產品的推出上，若非有明顯的提升和進步，dCS也不會輕易推出，這也是dCS的產品不多，但是每款都是經典產品的原因。Bartók初次釋出的時間已經是5年前，此次Bartók Apex的升級，是廠方對自家引以為傲的Ring DAC路線再一次升級，配合全新的固件和濾波設定，擁有更好的動態表現，音樂背景也更加黑，同時也更加適合當今串流媒體高畫質音樂時代的欣賞習慣。如果閣下正在尋找一款高品質的網絡播放解碼器，Bartók Apex一定能滿足閣下的需求。數碼音訊認準dCS，肯定沒有錯!
