從2017年到2022年:一場跨洋訴訟馬拉松
自2017年開始,騰訊與其子公司拳頭遊戲(Riot Games)與沐瞳科技之間的法律糾葛持續了五年之久,這場MOBA(多人線上戰術競技遊戲)領域的知識產權爭端堪稱遊戲界內的「馬拉松」。
2017年3月,騰訊在深圳中級人民法院起訴沐瞳科技,聲稱其遊戲【MLBB】(Mobile Legends: Bang Bang)侵犯了【王者榮耀】的著作權,並構成了不正當競爭。
同年7月,騰訊全資子公司拳頭遊戲在美國起訴沐瞳科技,指控後者的遊戲涉嫌抄襲【英雄聯盟】(League of Legends),要求沐瞳科技支付15萬美元的賠償金並停止營運相關遊戲。
同年,騰訊還控告了時任沐瞳科技CEO徐振華違反競業協定,最終法院判決徐振華個人需向騰訊支付約1940萬元人民幣的賠償。
2019年,沐瞳科技反訴騰訊不正當競爭,原因是騰訊對其印尼合作夥伴發送了含有誤導性資訊的信函,將對徐振華的競業限制勝訴表述為「違反商業秘密」。
2022年9月,騰訊在這場曠日持久的訴訟中遭遇首次敗訴,被法院認定構成「商業詆毀」,並被判決賠償沐瞳科技22萬元人民幣。
同年11月,拳頭遊戲再次在美國對沐瞳科技提起訴訟,但最終被加州法院駁回。
法院觀點:難以界定的知識產權歸屬
在審理過程中,美國法院註意到一個有趣的現象:拳頭遊戲和騰訊似乎相互之間允許對方在其各自的遊戲中使用對方的版權作品,這讓法院難以界定哪些遊戲元素歸哪一方所有。此外,沐瞳科技提出有力證據表明,【王者榮耀】中的一些元素與【英雄聯盟】有相似之處,這也影響了法院的判決。
基於上述情況,法院認為拳頭遊戲和騰訊對沐瞳科技的雙重訴訟並不公平,並最終以「不方便管轄」為由駁回了拳頭遊戲的訴訟請求。
MOBA遊戲的創新與公有領域
MOBA遊戲的根源可追溯至【魔獸爭霸3】中的Dota地圖,這一類別的遊戲有著共同的規則和玩法特征。隨著時間的發展,這些規則逐漸成為MOBA遊戲的通用元素,包括三條路的地圖布局、五人團隊作戰、水晶防禦塔等概念。
廣州知識產權法院在該案中強調,不正當競爭的判定應當保持有限幹預,以避免妨礙市場自由和公平競爭,為公共領域和創新創造留出空間。這意味著在對比抄襲時,應該排除那些屬於公有領域或通用元素的設計。
【決勝巔峰】強勢回歸
2024年,沐瞳科技帶著新作【決勝巔峰】回歸國內市場。這款全球電競5v5公平競技手遊已經開啟了全平台預約,並計劃在今年內正選上線。為了吸引玩家,【決勝巔峰】提供了豐富的預約獎勵,包括永久英雄、皮膚以及實物獎品等。
這場歷時五年的法律拉鋸戰,不僅展示了知識產權保護的重要性,也凸顯了遊戲行業的復雜性和競爭激烈程度。對於沐瞳科技而言,【決勝巔峰】的推出標誌著一個新的開始,它能否在競爭激烈的MOBA市場上占據一席之地,還需拭目以待。