為了能夠將國家命運掌握在自己手裏，柬埔寨於去年5月份找上了中國，準備投資17億美元修建全長為180公裏的德崇-扶南運河，旨在將柬埔寨境內的湄公河河道與海洋相連，方便貨物的進出口。
在具體規劃上，該專案將修建3座運河交通導航站，以及11座跨河橋梁，可以透過3000噸的貨船。作為一個綜合性專案，一旦建成以後，將極大地帶動運河沿線地區的經濟發展，並促進運河流經省份的農業、灌溉和水產。
在柬埔寨語中，德崇是柬埔寨歷史上一名著名的將領，為保衛柬埔寨領土完整做出過重要貢獻。而扶南則是高棉人建立的第一個大型王朝。從命名上不難看出， 這條運河對於柬埔寨來說意義非凡，寄托著柬埔寨人對恢復歷史榮耀的無限憧憬 。
【柬埔寨首相洪文尼】
因為長期以來，柬埔寨雖然是一個臨海國家，但卻沒有一個像樣的港口和陸運基建，一直借道越南開展對外貿易。為此，越南也並從柬埔寨手中收取大量的過路費，拿捏住了柬埔寨的命門。所以，當中企答應幫柬埔寨挖運河後以後，柬埔寨總理不由得感嘆，「我們終於能用自己的鼻子呼吸了」。
因此，對於該專案的進展，柬埔寨推進地非常積極。在去年10月份，柬埔寨政府和中國路橋公司簽署「德崇扶南運河」專案合作框架協定。而在今年7月或8月，雙方將簽署特許經營協定，並計劃在年底前開工建設，總工期為4年。
但當一切準備就緒的時候，越南這邊卻再次提出異議。在近日舉行的記者會上，越南外交部發言人範秋姮就該運河表態，一方面表示願意尊重柬埔寨的正當利益， 但另一方面卻希望柬埔寨能向越南湄公河委員會分享全部建設資訊，全面評估該專案對湄公河次區域水源、水資源和生態環境的影響， 並稱這是為了子孫後代考慮 。
越方的言外之意就是，中國和柬埔寨必須將合作細節公布於眾，證明不會對湄公河的生態產生影響，否則越南將不會同意修建。但事實上，中柬兩國的合作並沒有義務與其他國家共享。
【越南湄公河三角洲】
但更重要的原因，是越南不想放棄柬埔寨這塊肥肉。
有數據顯示，目前，進出柬埔寨的貨物約有 33% 使用越南港口透過湄公河進行全球貿易，並指出，隨著運河擴建， 柬埔寨的目標是將這一比例減少到 10% 。
根據2022年世界銀行的數據顯示， 柬埔寨的貨櫃運輸費用是其鄰近國家（泰國和越南）的兩倍多，清關費則是它們的4到5倍 。具體來說，柬埔寨處理一個40英尺貨櫃的成本約為1200美元，相比之下泰國的曼谷和越南的蓋梅港的費用只有一半。至於貨櫃的出口清關費，柬埔寨的費用在220美元至250美元之間，相較之下，泰國和越南的費用僅為60美元，日本為50美元。
而一旦該運河建成，越南將就不能像以前一樣對柬埔寨收取大量的過路費，其對柬埔寨的影響也將被削弱。而在此之前，越南還提出過要和和柬埔寨修建聯通胡誌明市-金邊的公路計劃，來換取柬埔寨放棄修建運河，但也無力阻止柬埔寨與中國簽署協定。
【越方要求柬埔寨分享建設數據】
而中國之所以承建這個專案，也不是為了賠本賺吆喝的，雖然中國承擔了17億美元的運河建設資金，但與柬埔寨的合作將采為「建設-營運-轉讓」的模式，即中國可以獲得該運河的管理和經經營權，並可透過收通航費用獲利，期限為40到50年，之後才會記那個營運權轉交給柬埔寨。
此外，一旦德崇扶南運河建成以後，中國便可以借助瀾滄江-湄公河的上傳南下，直接通往泰國灣，從而為中國雲南西藏等西南內陸地區增加一條直通南海的出海口，還能保證中國商船在馬六甲海峽的通航安全。
但現在越南的意思， 很明顯是要給中國和柬埔寨的合作使絆子 。值得一提的是，美國也出面反對，不支持中國幫助柬埔寨挖運河，認為中國是在給柬埔寨制造「債務陷阱」。但事實上，該專案的完成有潛力改變區域物流和貿易路線，從而帶動整個湄公河地區的經濟發展。 這樣一來，不僅僅是柬埔寨，包括越南在內的鄰國，理應也能從中獲益 。
總之，中柬的合作從經濟利益出發，旨在造福百姓，但越南看重的只有利益。事實將會證明，德崇-扶南運河是為人民謀利益的正確選擇，是中柬友誼的重要見證。正如柬埔寨首相洪瑪奈所強調的，那些反對建設運河的聲音終將不會得逞。
