雖然標普500指數本月突破5000點重要關口，但美股上市企業高管們對前景基本上持謹慎態度，極力試圖降低市場預期，防止股價因高預期而下跌。
美國銀行的數據顯示，在本財報季已公布業績展望的企業中，僅40%給出了超過市場預期的盈利前景指引。 如果這一趨勢持續下去，將錄得自2020年4月以來最低的相關比例。而彼時，疫情的爆發正令市場處於前所未有的不確定性中。媒體組譯的數據也顯示，在1月提供前景指導的美國企業中，超過三分之一釋出的展望低於分析師的預期，為2023年3月以來的最高比例。
這一情況部份源於美國企業高管對美國經濟將降溫的擔憂。 由於最新通脹數據體現出通脹黏性，交易員近期已下調了對美聯儲今年降息的預期，並對於美聯儲能否實作經濟軟著陸又生擔憂。花旗銀行的美國經濟學家克拉克（Veronica Clark）在一份研報中寫道，上周的經濟數據「證實了軟著陸尚未實作」。他們分析稱，美國1月核心CPI環比上升0.39%，「表明通脹水平仍比疫情前更高、更不穩定，六個月的核心PCE通脹或將從1.9%上升至2.4%。零售銷售和制造業產出的下降，以及持續的失業救濟申請的上升，也都表明經濟正在軟化。更高的通脹又將使美聯儲更難降息，這反過來又增加了經濟衰退的可能性。」花旗預測，美聯儲將首次在6月降息25個基點，「與此同時，經濟將更明顯地進入衰退」。
已公布的財報情況也可謂喜憂參半。 根據摩根大通的數據，在已公布去年四季度財報的近七成標普500指數成分股公司中，有78%的利潤超過預期，同比增長5%。但數據也顯示，剔除美股「七巨頭」後，美國企業去年第四季度每股收益增長同比下降4%。大宗商品板塊和醫療保健板塊表現疲弱，非必需品板塊、科技板塊和通訊服務板塊則是盈利增長的主要推動力。能源、材料和公用事業在行業層面出現了營收負增長。
Hi Mount Research的策略師兼創始人達爾懷特（Willie Delwhite）稱：「我們不知道面對加息的延遲效應，美國經濟如何以及能否維持，而且降息的步伐仍然不確定。此外，美國企業今年還面臨著地緣政治風險和選舉風險。綜合考慮這些因素，在提供盈利前景時，采取謹慎的語氣可能比以往任何時候都更有好處、更明智。」
以迪爾公司（Deere&Co.）為例，這家農業器材制造商將其今年的凈收入指引下調至每股收益（EPS）27.20美元的水平，比市場預期低4%。外賣配送平台公司DoorDash公布的全年總訂單價值指引也僅位於分析師預期的均值中點。
Cresset Capital的首席投資官阿布林（Jack Ablin）也認為，許多因素可能會影響美國企業今年的盈利前景，包括降息的速度、將成本轉嫁給消費者的能力、獲得資本的便利性、地緣政治因素和11月的美國總統大選。
此外，本季度盈利超預期和不及預期的企業股價表現，成為企業高管降低財報預期門檻的又一理由。 對承諾過多卻無法兌現的企業來說，風險在這個盈利周期已經顯現出來，投資者很快就獎勵了超出預期的企業股票，並懲罰了那些低於預期的企業。
媒體組譯的數據顯示，在公布業績後的第二天，業績超預期的標普500指數成分股企業股票的表現超過基準表現振幅達到0.8%，為一年來最高水平。而那些沒有達到預期的企業股價落後於基準指數的振幅同樣創下過去五個季度以來的最高點。
這意味著，對於企業來說，不僅要達到而且要超過分析師預期的壓力比以前更大。阿布林坦言：「目前不是一個容易的交易環境，不論在企業微觀層面，還是宏觀層面上都有那麽多變化因素。過高的業績指引成本真的非常高，如果事情沒有按計劃進行，就會讓投資者失望，令自己遭殃。」
