全球有17,000種蜜蜂，約有8,000萬個蜂巢。養蜂的歷史可以追溯到公元前15,000年。
蜜蜂對農業和作物至關重要。飲食中三分之一來自昆蟲授粉的植物，而其中80%的作物是由蜜蜂授粉的。這些作物包括藍莓、蔓越莓、蘋果、南瓜和桃子。90%的野生植物依賴動物授粉。沒有蜜蜂，這些作物就難以繁榮。雖然還有其他授粉者，如昆蟲、鳥類和蝙蝠，但蜜蜂可以被移動到需要授粉的地方。此外，沒有蜜蜂的話，生產某些水果、豆類、蔬菜、堅果和種子將變得更加昂貴。
養蜂
養蜂愛好者有多種選擇和途徑可以追求。除了新鮮蜂蜜外，蜜蜂還可以生產其他產品，如蜂蠟、花粉、蜂王漿和蜂膠，這些產品可以在家中使用或用於銷售獲利。人們利用養蜂盈利的另一種方式是出租蜜蜂，幫助授粉作物以收取費用。一些養蜂人還出售養蜂器材、整個蜂群、蜂王或蜜蜂包裹。其他人則主要將其作為愛好，享用蜂蜜並為家庭花園和果園授粉。
蜜蜂銷售
在購買蜜蜂之前，請先查閱當地和州的法規，了解在家養蜂的相關法律以及可以安全安置蜂箱的位置。理想情況下，蜂箱應放置在遠離人行道、道路和行人的安靜區域。
一旦決定蜂箱的位置，春季是獲取蜜蜂的最佳時機，因為這時蜜蜂最有可能繁榮生長。獲取蜜蜂有四種不同的方式，每種方式都有其優缺點。
成熟的蜂群：包括蜂箱、產卵蜂王、巢框和本地養蜂人的蜜蜂
優點：
缺點：
核心蜂群：4-5框幼蟲（幼蟲、卵、蛹）、蜂蜜、花粉、成年蜜蜂、產卵蜂王
優點：
缺點：
蜂群包裹：工蜂，蜂王在裝有糖的籠子裏，包裹可以線上購買，並透過郵政服務寄送
優點：
缺點：
蜂群：當蜂群繁殖到一半蜜蜂離開蜂箱另尋新巢時，當地的養蜂人通常會誌願捕捉這些蜂群。您可以在當地的消防局和警察局登記到蜂群名單上。
優點：
缺點：
對於初學者來說，擁有2-3個蜂群比僅養一個蜂群更好，因為有時需要其他蜂群幫助滿足第一個蜂群的需求。選擇年輕的抗蟎蜂王，並將蜂箱安置在花源豐富、資源多樣的地方，有助於維持強壯的蜂群。
蜂箱
大多數養蜂人使用 朗斯特羅思蜂箱 ，其底部有一個實底或篩底，然後是裝有8-10個木巢框的一系列箱體（稱為超巢）。這些巢框通常有一個由蜂蠟或塑膠制成的細胞輪廓，蜜蜂可以用它作為基礎來建立蜂蠟巢，或六邊形的細胞用於儲存蜂蜜和產卵。超巢有不同的尺寸：深、中、淺。
蜂群通常生活在底部的深超巢中，幼蟲也在此繁殖。多余的蜂蜜儲存在上方的淺超巢中。通常有1-2個深超巢和1-3個或更多的淺超巢。超巢頂部有一個內蓋，上面有一個孔，供蜜蜂出入，最後是一個外蓋。是否使用蜂王隔離板是可選的。
蜜蜂喜歡從花朵中獲取完整的飲食。花蜜是良好的碳水化合物來源，蜜蜂更喜歡吃新鮮的花蜜。如果有多余的花蜜，它們會將其儲存在六邊形的蜂蠟細胞中，並將其脫水幹燥成蜂蜜。蜜蜂還會采集和食用花粉。花粉為蜜蜂提供豐富的蛋白質、維生素、脂肪和礦物質。它們還會將多余的花粉儲存在細胞中，加入花蜜發酵成蜂糧。
蜂群
蜜蜂是社會性昆蟲，它們生活在大型群體中，透過相互交流和合作來共同工作。蜂王的壽命大約為2到3年，有時甚至可以長達5年。她每年會產下25萬枚卵，每天約1500枚，在其一生中總共能產下約一百萬枚卵。蜂王是蜂群中體型最大的蜜蜂。
工蜂構成了蜂群的大部份。它們都是雌性蜜蜂，負責蜂巢的所有勞作。它們餵養幼蟲，照顧蜂王，守衛蜂巢，建造蜂蠟巢，清理碎屑，降溫和通風。工蜂是蜂巢中體型最小的蜜蜂，其壽命為5周到5個月。
雄蜂都是雄性蜜蜂，體型比工蜂大。雄蜂通常只在春季和夏季出現，而在冬季為了節約食物供應，它們會被驅逐出蜂巢。雄蜂沒有毒刺，其唯一目的是與蜂王交配，隨後死亡。它們的壽命大約為兩個月。
幼蟲、卵和蜂王產下的蛹（即蜂卵）全年大部份時間都存在，除非是晚秋和初冬。如果蜂巢處於壓力狀態或食物來源不足，這段時間可能沒有幼蟲。
養蜂業
一個蜂巢每年平均可以產出25到60磅的蜂蜜。最佳的蜂蜜收獲時間是晚夏或初秋，或者當蜂巢完全裝滿蜂蜜時。
為了收獲蜂蜜，可以使用煙熏器配合或不配合蜜蜂噴霧，將蜜蜂趕到蜂巢的底部超巢中，然後開啟蜂巢的頂部。將蜂蜜巢從蜂巢中取出，取出巢框並去除蜂蠟蓋，以便取出蜂蜜。可以使用開蓋刀（冷刀或電動刀）、叉子、鋸齒狀廚房刀或開蓋罐。然後將這些巢框放入離心機中，旋轉巢框以提取蜂蜜。蜂蜜應經過濾網過濾，然後存放在儲存容器或罐子中。FDA有關於如何標註蜂蜜和蜂蜜產品出售的指南。
蜜蜂具有自我清潔的能力，但如果您想重新使用死蜂群的巢框，可以使用漂白劑清潔並刮掉碎屑。如果蜂巢因腐臭幼蟲病（一種致命的細菌性疾病）死亡，請勿重復使用該蜂巢或任何相關材料。
除了收獲蜂蜜外，還需要每隔幾周或每個季節檢查幾次蜂巢，以檢查蜂王的狀況，確保有足夠的花粉和花蜜儲備以供蜜蜂食用。理想情況下，檢查應在蜜蜂活躍覓食的時間（上午10點至下午3點）進行，並且氣溫需高於55華氏度。
確保蜂王適當產卵以及工蜂將這些巢室蓋住也至關重要。散亂的蜂巢卵可能表明蜂巢有潛在的健康問題和疾病。定期監控蜂巢，確保蜜蜂健康且無病害和害蟲侵擾。如果您對蜂巢的健康有任何疑問或擔憂，請咨詢養蜂獸醫或當地州的養蜂專家。
無論是出於娛樂目的還是為了出售蜂蜜等蜜蜂產品，或者出租蜜蜂以幫助農作物授粉，蜜蜂都是一項不錯的投資。
