今年6月24日至25日，「室內農業科技」創新峰會在美國芝加哥舉辦。來自全球室內農業界領域最前沿的600多名種植者、投資者、供應商和零售商齊聚一堂，共同探索推動「可控環境農業（CEA）」盈利能力的新商業模式和技術。
基於市場變化影響行業增長的全球性背景，本屆峰會聚焦於「單位經濟效益」，專家發言人分享了他們對最佳化生產力、多樣化作物品種、擴大全球足跡和增加室內種植農產品市場份額的看法。
圖源：INDOOR AGTECH
除了專家發言，峰會還組織了多個平行主題的小組討論，讓行業代表透過廣泛的交流對市場探索和創新科技有了更全面務實的了解。其中幾個重點結論如下：
如何擴大市場份額：滿足消費者偏好
業內普遍認可近期在融資和投資方面面臨的挑戰，同時也強調了顯著的行業增長和消費者需求。他們強調了創新、效率和戰略擴張對維持和提高市場地位的重要性，同時也考慮了潛在的國際機會和合作夥伴關系，以進一步推動行業發展。
關於「以消費者為中心」的戰略獲得了重點討論。以加拿大市場為例，消費者對室內種植產品的積極反應， 因為這些產品品質高、無農藥且本土生產。室內種植作物的規格統一性和高品質都有助於提升其市場；同時，一些迎合市場偏好的創新產品和技術，如只能在受控環境中種植的無籽迷你甜椒以及無籽黑莓等基因創新在增強消費者吸重力和種植者經濟效益方面更具潛力。
圖源：THE GLOBE AND MAIL
可控環境農業(CEA)中數據和技術的價值
總部位於英國倫敦的CEA技術和數據公司Vertical Future分享了該公司從種植者到技術開發商的轉變歷程，強調了他們的端到端自動化系統、多樣化的灌溉選擇以及內部開發的可編程 LED 照明。該公司專有軟件Diana與硬件整合，有效最佳化了種植條件，提高產量的同時降低營運成本。透過廣泛的數據湖支持來不斷提高作物產量、風味和營養成分，從而使其影響力從傳統市場擴充套件到蛋白質生產和林業等領域。
「DIANA」產品界面| 圖源：Vertical Future Limited
實作從播種到采收包裝的全流程自動化也是關註要點。整合種植采收全流程而非孤立的自動化，不僅是獲得更高收益和投資回報率的重要因素，也為未來規模擴張和確保新技術的套用空間做了預備。其中，如何實作不同系統之間數據共享是主要挑戰之一。
解決勞動力和能源成本問題
就勞動力成本而言，室內農場的機器人化是實作高效資源利用和減少對勞動力依賴的必要選擇之一。
以室內農場主要高價值作物——食用菌為例。采收食用菌需要爬上4米高的架子，長時間輪班，辛苦工作，並需要24小時不間斷采摘，這並不是員工友好型工作環境。 因此，盡管鮮食食用菌在美國（第二大生產國）的需求量創歷史新高，並且每年都在增長，行業勞動力依舊短缺並嚴重影響生產能力。美國食用菌協會代表指出，行業目前面臨的最大問題是尋找勞動力。
針對此挑戰，食用菌采收機器人公司4ag Robotics開發了一款完全自主的視覺引導蘑菇采摘機器人。該機器人可連線到農場現有的貨架上，因此無需改變農場基礎設施。目前該款機器人已在兩個農場完成了概念驗證部署，實作了95%的成功采摘率的目標。後續該公司還將驗證機器人在葡萄農場的種植、采收自主操作。
4AG食用菌采收機器人執行中|圖源：4AG Robotics
而在能源成本的控制上，除了節能器材的開發，實作多元化的供電體系也是重要途徑。例如，溫室塗層和溫室光譜過濾技術方面的創新解決方案，有效平衡了作物光合作用和太陽能發電的挑戰。在溫室塗層方面的突破，讓太陽光在不影響傳輸的情況下改善光的擴散，從而顯著提高作物產量；另外，新型光譜過濾技術也能讓太陽能同時作用於生產農作物和為農場供能。
不僅如此，協調室內農場選址和設施設計也是實作最佳營運成本的有效途徑之一。農場選址毗鄰工業場地以回收廢熱就是選擇之一。而在「寸土寸金」的中國香港，室內農場不僅要考慮用地成本和高昂的能源價格，還需遵循農業管理規定來精準選址，避免產生額外的冷卻費用。
結論
本次峰會上討論表明，可控環境農業(CEA)，特別是室內種植 行業正處於關鍵時刻，需要強大的單位經濟效益、資本效率和戰略夥伴關系來推動增長。
當前的經濟環境下，投資者優先考慮現金流為正的成熟業務或具有明確盈利路徑的業務，標誌著近年來高風險、高回報方法的轉變。因此，對於室內農業而言，清晰的商業模式、盈利能力和有效風險管控是獲得投融資的必要元素。
CEA在應對全球糧食生產挑戰、可持續性和糧食安全方面具有必要性。盡管短期回報可能受到限制，但由於該行業在未來糧食生產和環境可持續性中發揮著重要作用，其長期前景看好。
參考連結：
https://go.rethinkevents.com
https://www.indoorverticalfarm.com/p/main-takeaways-from-indoor-agtech-in-chicago
