還有不到2個月的時間，春種玉米就將迎來豐收，對農民而言，玉米不僅是重要的糧食作物，還是具有經濟價值的作物。它既能作為糧食，也能作為飼料，因此這段時間對農民來說異常繁忙。一方面，他們要防範玉米可能遭遇的病蟲害；另一方面，他們還要忙於除草。
提及雜草，人們往往認為它們毫無價值，只會與農作物爭奪養分，是有害的存在。然而，事實並非全然如此。在這些雜草中，仍有一些具有相當高的價值，足以抵消它們的弊端，受到農民的青睞。
在本期文章中，筆者將與大家分享一種在玉米田中常見的雜草。這種雜草在筆者小時候經常跟隨大人挖掘出售以換錢，如今其價值極為珍貴。如果遇到這種雜草，可真是賺到了。
這種雜草在民間頗負盛名，被人們譽為「草中黃金」，它就是「獨腳金」。它屬於玄參科獨腳金屬的一年生草本植物，還有「疳積草」、「孩兒草」、「黃花草」等別稱。
然而，獨腳金並非尋常植物，它是一種半寄生植物。換言之，它的生活並不能完全自給自足，需要依附於其他植物，透過吸收它們的營養物質來維持生命。
獨腳金通常寄生在其他植物的根部，這使得它具有了成為有害植物的潛力。因為它會奪取其他植物的營養，容易導致它們生長不良。若寄生在農作物上，還可能導致農作物產量減少。
很不幸的是，這種獨特的獨腳金特別喜歡寄生在農作物上。它常常出現在玉米、水稻、高粱、小麥、甘蔗、燕麥、黑麥以及黍屬植物等農作物的根部。值得一提的是，獨腳金具有特殊的地位，它是那種獨占鰲頭的寄生植物，一旦被它寄生，植物基本上難逃「枯萎」的命運，這對農作物的危害是相當嚴重的。
然而，盡管獨腳金對農作物造成了很大的損害，農民們卻無法對它心生怨恨，因為它本身也具有很高的藥用價值，特別是在治療小兒疳積方面效果尤為顯著，堪稱治療此病的良藥。因此，農民們不能隨意鏟除它，只能在它生長成熟後及時拔除，以免它過多地吸收農作物的養分，導致農作物枯萎影響產量。
在過去的日子裏，玉米曾是農村地區極為普遍的農作物，幾乎遍布南北各地。那時候，獨腳金在玉米地裏尤為常見。而且，當時人們並不使用農藥，除草全靠手工拔除。
因此，在童年時期，每當放假，除了幫忙父母打豬草、割雞草外，我還經常跟隨他們到農田裏拔雜草。每次拔草時，父母總會叮囑：「如果拔到孩兒草，千萬別扔掉，它能賣錢呢。」
正因如此，過去的農村孩子們都養成了一個好習慣：在田間拔草時，總會留意收集獨腳金等有價值的雜草，然後將其挖出出售，用所得的錢購買學習用品或零食玩具。記得在90年代，獨腳金的價格相當不菲，一斤能賣到幾十元呢！
曾經提到，獨腳金是治療小兒疳積的良方。那麽，除此之外，它還有哪些功效呢？
首先，讓我們了解一下小兒疳積是什麽。簡而言之，小兒疳積是指孩子食欲不振。過去，人們為了解決這個問題，常常會用獨腳金燉肉給孩子食用。通常，孩子服用幾次後，問題便迎刃而解。
接下來，我們來探討獨腳金的其他藥用價值。根據【中華本草】的記載：「全草可作草藥使用，味甜、性涼、無毒，具有清熱消積的作用。它可以用於治療小兒疳積、夏季熱、腹瀉以及黃疸型肝炎等多種病癥。」
綜上所述，獨腳金不僅能有效應對孩子的多種問題，而且對肝臟也有一定的益處。
如今，隨著農藥和除草劑等的廣泛使用，玉米等農作物的田間已經很難看到雜草的身影，更別提獨腳金這種半寄生植物了。再加上目前尚未實作獨腳金的人工種植，使其價值變得極為珍貴。
記得前年，我兒子患上小兒疳積，當時便想在村子裏的玉米田尋找獨腳金，卻始終未能找到，最後不得不求助於網絡。真是不查不知道，一查嚇一跳，1兩獨腳金竟然要價300元，換算成一斤就是3000元！如此高昂的價格，也難怪現在人們將其譽為「草中黃金」。
野生獨腳金哪裏有？
獨腳金這一植物，主要分布在中國的南方地區，例如雲南、貴州、廣西、廣東、湖南、江西、福建和湖北等地。盡管北方地區也存在玉米種植，但獨腳金在北方卻相對罕見，南方農村地區則更容易尋得它的蹤跡。
除了在玉米田等農田環境中生長，獨腳金還能在荒山草地、草叢和溝谷等自然環境中茁壯成長。然而，要找到這種植物並不容易，因為它非常纖細，通常只有一根獨苗，高度也僅有20多厘米，稍不留神就可能錯過。
當然，如果幸運地發現了獨腳金，那可是個好訊息，因為現在許多地區都有收購這種植物的市場。如果自己不需要，還可以將其出售。
