荔枝作為一種典型的副熱帶水果，主要分布在中國南部、西南部和東南部地區，包括廣東、廣西、海南、雲南、以及台灣等省份。這些地區位於北緯18-29度之間，具備適宜荔枝生長的氣候條件。
荔枝是典型的副熱帶常綠果樹，對氣溫非常敏感，喜高溫高濕的氣候，需要充足的光照和水分。理想的生長環境是年平均氣溫在20-25°C，冬季無嚴寒，最低溫度不低於0°C，以免遭受霜凍傷害。荔枝極端不耐凍，環境最低溫度低於2℃就可能遭受凍害，會使來年荔枝產量大為減少甚至絕收。
荔枝偏好富含有機質、排水良好的酸性土壤，這類土壤有助於根系發展和養分吸收。荔枝要求年降雨量需在1200-2000毫米，且分布均勻，以滿足荔枝生長期間對水分的需求。
中國最北能種植荔枝的地方——四川合江
中國最北種植荔枝的地方被認為是四川瀘州的合江。這裏的氣候條件接近荔枝種植的極限，但仍能滿足荔枝生長的基本需求。合江縣荔枝主產地位於長江、赤水、習水沿岸河谷地帶，合江荔枝以在全球分布緯度最高、成熟期最晚而著名。
合江荔枝具有悠久的栽培歷史和獨特的風味。以其晚熟、皮薄艷麗、個頭大核細小、肉厚汁多、晶瑩透明、脆嫩濃甜、清香馥郁、細膩化渣等特點而聞名。這種荔枝在唐宋時期就是進獻的貢品，據說是楊貴妃吃的荔枝的產地，現已有兩千多年的栽培歷史。
合江縣位於四川省東南部，屬於副熱帶地區，但卻能夠種植荔枝，這得益於其獨特的地理和氣候條件，使得合江這樣的非熱帶地區也能成功種植。
地理位置
合江縣位於北緯28°至29°之間，地處四川盆地南緣，總體溫度較低，使得它在冬季能夠避免極端低溫，而在夏季又能獲得足夠的熱量和光照。
由於地處四川盆地內部，北部有秦巴山地阻擋冬季冷空氣的入侵，使得合江較同緯度其他地區更加溫暖冬季冷空氣不易侵入，從而保證了荔枝樹在冬季能夠安全越冬。
荔枝是熱帶果樹，喜歡溫暖、濕潤的氣候，最適宜生長的溫度為18℃-28℃，從最近50年的氣象觀測資料來看，合江縣年平均氣溫為18.1℃，極端高溫為43.4℃，極端最低氣溫-2.2℃，平均有霜期僅6天，大約每三年有一年是完全無霜的。
地形優勢
合江縣位於長江與赤水河交匯處，地形南高北低，地形起伏較大。在雨季，南部的高地可以阻擋部份降雨，使其在山間形成溪流和湖泊，減少了內澇的風險。而在旱季，北部低地則可以積聚地下水，保證荔枝樹在幹旱季節也能獲得足夠的水分。合江縣內還有深丘、淺丘和低山地帶，為荔枝的生長提供了多樣化環境。
由於長江、赤水河的河谷增溫效應，這裏形成了特殊的自然氣候。赤水河河谷地形狹窄，兩岸山高坡陡，使得河谷內的氣流受到一定程度的限制。
在夏季，赤水河河谷內的氣溫往往比周圍地區要高，這是因為河谷地形限制了空氣流通，使得熱量難以散發出去。而在冬季，由於赤水河河谷內的水體仍然保持著相對較高的溫度，因此釋放出的熱量也會對周圍環境起到增溫作用。
河谷地帶形成了一個相對獨立的小氣候環境，有利於保溫。有助於保持較高的冬季溫度，減少霜凍的危害，延長了無霜期，為荔枝過冬和春季開花提供了有利條件。
氣候特點
合江的氣候特點是夏季長、溫度高、雨量充沛，年平均氣溫較高，且晝夜溫差較大，光照雖多但弱，這樣的氣候有利於荔枝積累糖分，提升果實品質。
雖然合江並非熱帶，但其擁有準南副熱帶氣候特點，足以滿足荔枝生長的熱量需求。不過荔枝樹生長較華南的品種緩慢，開花和果實生長期拉長，成熟期推遲。
全年10℃以上的積溫可以達到5900℃至6300℃，這意味著氣候相對溫暖，熱量條件優越，多年不見下雪，年均溫大於18℃，為各種作物的生長提供了良好的條件。
在準南副熱帶氣候的影響下，合江地區的氣候特點表現為無霜期普遍大於320天，一般小於20℃的日子較少，一月均溫大於7℃，年最低溫一般大於2℃，歷史極端最低溫也大於-4℃。
土壤與水源
合江縣的土壤多為肥沃的紫色土，富含有機質，排水良好，土壤酸堿度適中。非常適合荔枝樹的生長。土壤質地疏松、排水良好，有利於荔枝樹的根系生長和呼吸。這種土壤類別能夠保持適度的濕度，同時提供必要的營養成分。
合江縣靠近長江和赤水河，保證了荔枝生長期間有充足的灌溉水源，特別是在幹旱季節，這對於荔枝的健康成長至關重要。
歷史與技術
合江種植荔枝的歷史悠久，有超過2000年的栽培經驗。根據史料記載，合江縣是長江上遊置縣最早的三個縣之一，距今已有2130余年的歷史。合江縣的置縣時間可以追溯到西漢元鼎二年（公元前115年），古稱符縣。
在漢武帝時期，即公元前121年至公元前87年間，合江荔枝的栽培歷史已經開始，當地農民掌握了適應本地氣候和土壤條件的種植技術，如合理修剪、科學施肥、病蟲害防治等，這些都是促進荔枝在非典型區域成功種植的重要因素。
據史書記載，楊貴妃非常喜愛荔枝，唐玄宗為了博她一笑，不惜勞民傷財，從遙遠的南方運送荔枝到長安。這一故事在中國歷史上廣為流傳，成就了杜牧「一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來」的千古佳話。 有人認為貴妃吃的荔枝並非產於嶺南，而是四川的合江。
合江民間還流傳著一種為楊貴妃運送荔枝而發明的荔枝保鮮法：把剛摘下來的荔枝放進巨竹筒內 ，兩側用濕泥巴封住，這樣便能以竹的生氣使荔枝的保鮮期得以延長。這一傳說體現了合江荔枝與楊貴妃之間的聯系。
目前合江縣，建立了世界晚熟荔枝種質資源保護創新基地，致力於品種繁育和科技推廣，荔枝的出口市場主要包括美國、加拿大和澳洲。2020年7月23日，合江縣40噸荔枝啟運前往深圳，將越洋跨海進入美國和加拿大商超，其中35噸出口美國、5噸出口加拿大。2019年8月12日，合江荔枝首次出口澳洲，共有50噸。
