江西這所大學申請更名「南方工業大學」，但卻慘遭教育部拒絕，無奈降級為「省字頭」的理工大學！
很多人都知道各種「環江西」，高校圈中也有環江西985高校圈，江西省唯一的211大學是南昌大學。實際上南昌大學是由江西大學和江西工業大學合並而來，為了去除江西因素，因此更名南昌大學。江西高校領頭羊都如此，江西其他的很多高校自然也是紛紛效仿，紛紛在名字上下功夫。早些年江西有兩所名字非常大氣的高校，分別是華東地質學院和南方冶金學院，前者最終更名東華理工大學，後者則更名江西理工大學，都去搶「理工」這個名稱了，但卻無奈的遺失了華東和南方這樣區域性的校名，讓人頗多感慨。但實際上當時的南方冶金學院並不想更名江西理工大學，而是準備申請「南方工業大學」，但是卻慘遭教育部拒絕，江西理工大學這個名字相當於是分配的，並不是學校的第一選擇！
沒有211或者雙一流的頭銜，如果能有一個大氣的校名，發展也不會太差。最典型的例子就是瀘州醫學院更名西南科技大學，還有河北聯合大學更名華北理工大學，這樣大氣的校名對於學校生源質素的提升是有立竿見影的效果。
而當時的南方冶金學院最終更名江西理工大學，去除掉了冶金標簽，加上了相對比較熱門的理工標簽，綜合來看算是差強人意，但是和夢想中的「南方工業大學」相比還差點意思。那麽當年的南方冶金學院，為何會想到南方工業大學這個名字呢？其實還真的有參照物，選擇南方工業大學也並非是無的放矢。
江西理工大學的前身是1958年成立的江西冶金學院，出身就是本科院校，並且沒有停辦，在那個年代相當不容易，可以說江西冶金學院就是含著金鑰匙出生的。在那一時期，不管是從農業國到工業國的轉變還是「大煉鋼鐵」，相關政策都是向冶金類高校和鋼鐵類高校傾斜，江西冶金學院自然屬於行業院校中的香餑餑。
1962年3月份，江西學院正式成為冶金工業部直屬院校，開始得到了重點建設。為了增強學校的實力，當時的冶金工業部從東北工學院中南礦冶學院，昆明工學院和福州大學選調了一批教授來支援江西冶金學院，另外還吸收了江西地質學院的部份資源以及贛南工學院的部份資源來充實學校的實力。
江西冶金學院之所以受到重視其實和學校所在的位置有關系。贛南是中國鎢業的發祥地，號稱「世界鎢都」。占全國同類礦的70%、世界的60%；鎢礦產量約占全國的20~30%左右，是中國乃至全球鎢的主產區。而在上世紀70年代，在鎢礦中又發現了稀土這種稀缺礦產元素，贛南地區在中國礦產構成中的地位更加重要，而南方冶金學院自然受益匪淺，迅速發展起來。
上世紀80年代，中國有色金屬工業總公司成立，從冶金工業部劃走了10個直屬院校，江西冶金學院赫然在內。隨著學校的知名度越來越大，在1988年正式更名為南方冶金學院。即使在1998年部屬院校下放潮中，南方冶金學院雖然沒有成為211大學，但是仍然收編了南昌有色金屬工業學校，成功開設了南昌校區，在江西省城紮下了根。
雖然學校的底子很強，但是隨著國家經濟結構的調整，行業特色類高校日子逐漸難過起來，比如煤炭類高校，紡織類高校，冶金類高校等和重工業息息相關的原部屬高校招生出現了大滑坡。與此同時，這些高校，紛紛選擇了更名「科技和理工」等高大上的校名期待改名換命。
於是南方冶金學院在2004年申請升格大學，希望保住南方頭銜，命名為南方工業大學。當時在北京有一所北方工業大學，其前身是北京冶金機電學院，1985年升格為北方工業大學，同時也是有色金屬工業總公司的兄弟院校。這也意味著南方冶金學院，實際上是希望對標北方工業大學，按理說也有資格使用這樣的名字。
但是由於教育部門卡的緊，報上去的南方工業大學直接被否定了，最終給了一個江西理工大學的番號。江西理工大學目前在江西省內可以排到5~6名，但在全國範圍內逐漸名聲不顯。根據教育部第4輪學科評估數據顯示，學校7個學科入圍，但全部都是C類學科，無緣B類學科，至於代表頂尖水平的A類學科更是鏡花水月。
雖然江西理工大學的發展可能受制於地方經濟，但是當年如果能夠申請成功「南方工業大學」，對學校的提升絕對是相當巨大的。目前全國範圍內還有兩所以「南方」命名的高校，分別是南方科技大學和南方醫科大學，發展的勢頭都不錯。而江西理工大學機會錯過之後，已經沒有再次申請的可能了。
2014年1月，江西理工大學與中南大學簽訂辦學合作協定。3年後的2017年，中南大學又開始對口援助江西理工大學。江西理工大學能夠得到985大學的對口援助是一件好事，但卻不是一個好的現象，畢竟對口援助基本上都是學校的發展水平並不理想。選擇2017年開始對口援助同樣也是因為當年的學科評估成績一般般，自己的優勢專業都沒有達到B類學科，確實讓人有些失望。
而中南大學作為當年有色金屬工業總公司直屬院校中的當家花旦，貴為985大學，援助兄弟院校自然是義不容辭。只是如果當年的南方冶金學院，如果能夠變更為「南方工業大學」，或許本身就已經有了相當強的造血能力，自然不會淪落到需要別人對口援助的地步。
