銅元，亦稱銅幣，俗稱「銅板」。銅元與一般的圓形方孔銅錢不同，中間無孔，是為其特色。
銅元鑄造時間不長，流通於清末民初，前後僅 50 余年。銅元的品種大約有 1000 余種，但其存世量卻相當驚人，達數百億枚。
大清銅幣，學名清代機制銅圓，其鑄造始於清光緒二十六年（1900年），止於宣統三年（ 1911 年），流通時間只有十余年。
大清銅幣盡管流通時間很短，但其鼎盛時期全國共有17個省20個鑄造局開機鑄造銅圓，先後鑄造的當十銅圓，各不相同，版式繁多，僅以明顯區別劃分，其版式亦有數百種之多。
對於後世收藏而言，銅元則是富涵歷史知識、種類豐富多彩、版式千變萬化、頗具挑戰和意趣的收藏門類佳選。
錢幣收藏大師馬定祥對銅元格外鐘情，其藏品亦以銅元為品質最佳。馬氏生前回憶，自己進入錢幣收藏圈，最初就是被銅元的魅力與趣味所吸引。
大清銅元之美，首先在於追求圓滿即「三全」（全馬齒、全文字、全龍鱗）。其次是追求「初始」即原始狀態（無劃痕、無磕碰、光度好）。再次是追求普遍性，在有包漿的前提下，以常見的包漿色為美，以詭異的包漿色為醜。
行家認為通貨銅元與「極美」銅元之間，有明顯的階梯層次，一枚通貨銅元與美品銅元在品相上一眼可辨。
再以存世量判別價值，物稀為貴，量少為王。如安徽當五銅元產量僅為 7060 枚，是各省最少者，此數碼應包含寶皖與寶安五文。
後來因五文銅元獲利甚微，不久即停鑄，只續造十文銅元。因此，「寶皖」與「寶安」五文存世皆極為稀少，收藏價值甚高，市場價格不菲。
