因為不管是在秦朝時還是在楚國時，文字貨幣都不統一影響到了商業發展和物價混亂。他們倆都認識到了文字和錢幣的局限性，因此選擇了一個更加簡單和容易被接受的貨幣制度。為了加強統一和穩定，所以推行了銅鑄的標準貨幣。必須推行這種統一的貨幣制度以便於政府控制流通和征稅收，所以采取了一種中央集權的做法。推動銅幣成為普通貨幣，以加強政府的經濟管理和對政權的控制。
楚國貨幣有形狀古怪的「蟻鼻錢」是當時主要流通貨幣，還有古風古韻的「楚幣」及鑄造精美的「楚國銅牌」。「蟻鼻錢」貨幣輕使用不便影響市場。秦朝遺留下來的「半兩錢」重達12銖，面值太高，沒法適應。所以楚幣和秦幣都不適合。漢初經濟生活水平低下，失去了交易的功能，為了解決流通中缺錢的難處就恢復生產發展經濟允許民間自行鑄造減重的半兩錢。目的是想透過下放鑄幣權的方法來解決流通中缺錢的難題，這種減重的錢幣叫「半兩"，重量卻大振幅減輕了，這就是漢初的半兩幣。
