在昨天的文章中，我們了解到蜜蠟並不是現階段才被收藏者關註的新型寶石，它歷史悠久，被古人賦予勇氣和信念的文化附加值。璀璨奪目的寶石家族中，琥珀蜜蠟憑借其獨特的魅力成為了古代達官貴人與現代收藏家競相追逐的珍品，經久不衰。今天我們接著來了解，琥珀與蜜蠟的特點以及它們之間的區別。
琥珀和蜜蠟都是化石樹脂，它們的產生形成過程大致相同。琥珀和蜜蠟最早形成於距今1億年左右的時期，最遲形成時間距今也有至少2000萬年左右了。它們是由多脂液的松柏和楓樹受到外界的蟲咬或碰撞後，分泌了大量脂液落在地上，並隨著地質層變動而深埋地下，經過三四萬年以上的地層壓力和熱力，方才形成的礦體。
琥珀和蜜蠟最大的區別是內部琥珀酸含量的不同。當內部琥珀酸含量低於4%時，化石樹脂呈透明狀態，是琥珀的標準形態。琥珀酸含量在4%至8%之間，化石樹脂呈現雲霧狀半透明形態，稱之為金絞蜜蠟、金絲蜜蠟。當琥珀酸超過8%，化石樹脂呈現出不透明的泡沫狀，這種形態才叫蜜蠟。收藏界就簡單地把透明的叫琥珀，不透明的叫蜜蠟。
剛開采出來的琥珀和蜜蠟原礦包裹著一層厚厚的礦皮，礦皮的顏色有深有淺。有經驗的收藏者也可以透過礦皮的顏色判斷其內在。
例如整個包裹礦皮的原礦，用強光電筒打光觀察，完全透光其內在就是琥珀；微透光一般是白蜜蠟；中度透光則是黃蜜蠟等；如果一部份位置完全透光，一部份中度透光，可能是半蜜半珀的金絞蜜。
再如黑色礦皮包裹著的一般是金珀；灰黃色的礦皮包裹著的是白蜜蠟；紅色或黃色的礦皮包裹著的一般是蜜糖色或雞油黃蜜蠟。帶皮的原礦，皮殼的厚度越薄越好，皮薄表示原石中有價值的成分更高。
同等品相的琥珀蜜蠟原石，除了觀察皮色，可以用稱重量的方式來判斷它的品質。總體上越重品質越好。
此外，手的觸摸感也能判斷蜜蠟的品質。好的蜜蠟質感柔軟溫涼，不會發幹，也不會粘在手上。表面為天然樹脂，蠟質豐富濃郁的方為上品。老舊的琥珀、蜜蠟外觀會呈現出明顯的失亮效果，與經風吹日曬以後漆面無光的老舊建築效果相似。
由於環境和氣候的差異，我們國家產出的多為琥珀。以撫順地區的最為優質純凈。國外的優質琥珀多出自多米尼加，其中最好的是藍色的琥珀。據了解，多米尼加琥珀的產量占全世界產量的1%，而其中藍珀年產量在琥珀產量中不足3%。產量稀少更凸顯出藍珀的珍貴。多米尼加藍珀顏色是純凈的天空藍，市場售價曾經達到過每克3000多元。
蜜蠟則大部份出產在國外，多米尼加蜜蠟，波羅的海蜜蠟等等。最受收藏者推崇的當屬丹麥產地的蜜蠟，其色純正溫暖，基本不透明。
中國撫順和西藏的一些煤礦也有少量蜜蠟出產，但是產量極少。
蜜蠟因為單塊體積小，大多用來做珠子等飾物或鑲嵌加工。如果是大塊的蜜蠟，精巧的藝術加工可以將它的價值提高到更高的水準，就像將文化靈魂註入蜜蠟中一樣，有了文化加持的蜜蠟才能成為藝術品。因此，對於有實力的收藏者來說，雕刻師的工藝素養也是衡量蜜蠟藝術品價值的重要指標。這也是明代「蜜蠟雕荷葉海棠洗」能拍出高價的原因。
