1997年12月16日，日本首次和最後一次播放了一集名為「電腦戰士波利甘」的【寵物小精靈】動畫。在這一集中，皮卡丘、小智等人透過數碼精靈波利甘進入了一個故障的寵物球傳輸機內部。在電腦內部，隊伍幾乎被殺死了，只有皮卡丘展開了他標誌性的電擊攻擊才獲救。 誘人味道 Another episode included an example of Pokemon getting scared and using thunderbolt against attacker.雷電它 was created withwish to takethe noise away.
"1997年12月16日下午6點51分，皮卡丘‘攻擊’時的閃爍燈光出現在電視螢幕上。」調查專家本傑明·拉德福德和社會學家羅拔·巴塞洛繆在2001年的一項研究中寫道。「到了晚上7:30，根據日本消防總署的數據，已有618名兒童因為各種癥狀被送往醫院。」
隨後透過醫學專家和兒科診所的問卷調查，收集了這一集播放後的癥狀，包括癲癇、頭痛、惡心、嘔吐、眩暈、視力模糊以及緊接而來的抑郁癥。隨著的媒體和校園傳聞的傳播，報道的病例數最終超過了12,000個。
「在報道中，幾個電視台重播了閃爍的光瞬間，更多的孩子感到不適並尋求醫療幫助。至今還不知道‘第二波’的影響數量。」
接下來的一天，電視台將【寵物小精靈】停播（當憤怒情緒平息後，重新播放），而這一集從未再次播放。事後，皮卡丘在發動攻擊時螢幕上的閃爍效果被指控為神秘癥狀的原因。但這代表了真相嗎？幾乎可以肯定不是。
盡管部份生病的兒童被診斷患有光敏性癲癇，而該閃爍被歸因為皮卡丘的攻擊，大多數患者並沒有被診斷出這種疾病，而是出現了與集體歇斯底裏更相關的其他短暫癥狀，這些癥狀還受到了媒體和校園傳言的加劇。
研究人員在文章中寫道：「【寵物小精靈】的這一集符合流行性歇斯底裏的很多標準，許多兒童的癥狀沒有可以辨認的有機基礎；除了已經證實的癲癇發作，報告的癥狀都很輕微且短暫；受害者幾乎都是早期青春期的學齡兒童；媒體對於第一波病例報道引起的焦慮情緒也是顯而易見的。」
考慮到光敏性癲癇影響著大約0.025%的人口，但在一些地區，近7%的觀眾受到了影響，這幾乎不可能解釋幾乎所有病例。研究團隊推測，歇斯底裏情緒傳播可能源於親眼見到癲癇發作的人，或者從媒體或同學那裏二手聽聞的報道。盡管動畫風格相同，但對該節目其他集數並沒有類似的報道。
該論文已發表在【南方醫學雜誌】上。
