鳥山明在日本漫畫史上具有極其崇高的地位，是日本漫畫黃金時代的代表性人物之一，堪稱日本漫畫界的大師級巨匠，常被認為是繼 「漫畫之神」 手冢治蟲之後日本漫畫界最具影響力的漫畫家 3。
鳥山明的成名之作【阿拉蕾】取得了極高的人氣，這部作品以天才博士和他開發的機器人娃娃阿拉蕾為主角，在企鵝村展開了一系列搞笑故事 3。1980 年開始連載後，受到了讀者的大力歡迎，1981 年其動畫版播出，收視率高達 36.9%，這一年甚至被稱為 「阿拉蕾年」23。【阿拉蕾】的存在直接改變了當時的搞笑漫畫風格，一些角色的口頭禪也成了當時流行的話語。
而真正讓鳥山明登上事業巔峰的是【龍珠】23。這部作品於 1984 年開始連載，靈感來源包括中國古典名著【西遊記】和日本江戶時代劇作家瀧澤馬琴的作品【南總裏見八犬傳】等，講述了主角孫悟空與夥伴們四處冒險尋找七顆龍珠的故事 3。連載初期人氣和評價並不出彩，但在編輯建議下增加力量感後，人氣直升 3。【龍珠】在日本國內大熱後，鳥山明因居住地送稿不方便準備遷離，當地政府甚至特地為他修了一條高速公路 2。【龍珠】不僅在日本國內，在海外也廣受歡迎，版權輸出全球超過 40 個國家和地區，在人口僅 550 萬的丹麥，漫畫銷量超過 150 萬冊，動畫片在法國、西班牙等歐洲國家收視率高達 80% 以上，在美國也能與本土漫畫匹敵，美國人還翻拍了多部真人版電影 2。其影響力巨大，連載影響到了出版社、電視台和動畫制作公司的利益，最終在鳥山明的堅決態度下才得以完結 3。即使在 1995 年完結後，【龍珠】的熱度依舊長久不退，各種衍生作品如動畫、遊戲、電影等層出不窮 23。截至 2024 年，【龍珠】關聯的市場規模估算在 5000 億日元（約合人民幣 243 億元）左右 3。
在藝術風格上，鳥山明畫風精致，不少畫稿有工業設計圖般的精細，素描表現力特別強，畫面很有平衡感 2。他還棄用日語中的片假名，用英語書寫漫畫裏的擬音語和擬態語，這些特點都使他的作品別具一格 2。
在日本漫畫的發展歷程中，鳥山明的貢獻和地位不可忽視。他的作品在集英社的漫畫雜誌【周刊少年 Jump】上常年人氣順位排名第一，深受各個年齡階層讀者的喜愛，也影響了眾多後輩的漫畫家、導演等人物 2。許多漫畫家在出道之前都模仿過【龍珠】2。
然而，如果要具體給鳥山明在日漫史上排一個名次，這是比較困難且具有爭議性的，因為不同的人對於漫畫家的評價標準可能存在差異。從影響力和知名度等方面來看，鳥山明無疑是處於頂尖位置的漫畫家之一。但如果綜合考慮作品的深度、藝術創新性、對社會和文化的影響等多個維度，每個人心中可能都有不同的排序。不過，大多數人都會將鳥山明視為日本漫畫史上最具代表性和影響力的漫畫家之一，他的作品對日本乃至全球的漫畫和動漫文化都產生了深遠而持久的影響，其地位足以與手冢治蟲等漫畫大師相提並論，在眾多優秀的日本漫畫家中占據著極其重要的一席之地。
