「大象大，鼻子長。兩根牙，長嘴上。耳如扇，腿如柱……」長長的鼻子，長長的象牙，如蒲扇一般的耳朵，這是許多人印象中大象最典型的外貌特征，此前的「大象密碼」也講述了大象的鼻子和象牙對它們在熱帶雨林中生活起到的重要作用，當然，它們的耳朵也不例外。
生活在熱帶雨林，大象的耳朵可以幫助散熱（2023年3月11日攝）。新華網 劉雲 攝
大象的耳朵究竟有何作用？咱就是說有沒有一種可能，它不是長得像扇子，而本來就是「扇子」呢？為啥這麽說？一起來聽聽「象爸爸」陳繼銘的解答。
「象爸爸」陳繼銘和救助象「龍龍」親密互動（2023年9月16日攝）。新華網 劉雲 攝
專家介紹
姓名：陳繼銘
職務：西雙版納亞洲象救護與繁育中心「象爸爸」
從業經歷：自2008年入行以來，照顧過5頭亞洲象，其中最令人「頭疼」的當數網紅象「羊妞」和「龍龍」。
知識點一：成長中耳朵有這些變化
無論是成年亞洲象還是處於幼年時期的亞洲象，它們的耳朵看上去都如蒲扇一般，無非是大小的區別。但作為常年與亞洲象接觸的「象爸爸」，還能觀察到它們在成長過程中耳朵的其他變化。
作為成年亞洲象，救助象「然然」的耳朵更大一些（2023年11月5日攝）。新華網 劉雲 攝
小象的耳朵看上去比較嬌嫩、紅潤，隨著年齡的增長，它們的耳朵上會逐漸長出一些斑點，耳朵的卷曲度也會有所增加。除此之外，大象的耳朵上還會長有一些絨毛，但與身體上的毛發不同，並不是年齡越小絨毛越多，反而是隨著年齡的增長，絨毛會越來越密、越來越長，從而起到防止蚊蟲進入耳朵的作用。
小象「龍龍」「景景」年齡較小，耳朵更嬌嫩（2023年11月5日攝）。新華網 劉雲 攝
知識點二：亞洲象之間耳朵的區別
雖然都以「蒲扇」形容大象耳朵的形狀，但仔細觀察可以發現其實每頭象的耳朵都不盡相同。陳繼銘以生活在西雙版納亞洲象救護與繁育中心的救助象為例介紹了大象耳朵在外觀上的區別。
救助象「羊妞」「龍龍」由於年齡差異，耳朵的大小也有所差距（2023年9月16日攝）。新華網 劉雲 攝
作為經常在一起活動的「羊妞」和「龍龍」，它們的耳朵因年齡差距在大小上有著明顯區別，除此之外，「羊妞」耳朵的耳垂稍微長一些，「龍龍」的耳朵則呈現橢圓形。而跟「羊妞」年齡差不多的「小強」耳朵也比「羊妞」小一些，但耳朵上的斑點要更明顯一些。
隨著年齡變大，有的大象耳朵上會長出斑點（2023年11月5日攝）。新華網 劉雲 攝
總而言之，每頭象的耳朵在形狀、大小上都會有一定差異，有的象還會有一些特定的特征，成為人們分辨它們的關鍵。例如常年在西雙版納野象谷附近活動的「大缺耳朵」家族和「小缺耳朵」家族，工作人員便是透過耳朵特征來區分它們。
知識點三：耳朵像扇子？耳朵是「扇子」！
說到大象耳朵的作用，那其中最重要的一項便是散熱，大象透過扇動耳朵來給自己降溫，同時還可以驅趕森林中的蚊蟲。為了更好地生活，它們的耳朵也前進演化出了一些差別……
救助象「小強」在野外玩耍（2023年7月16日攝）。新華網 劉雲 攝
陳繼銘介紹，透過觀察可以發現，東南亞的大象耳朵會更大一些，這也是因為東南亞的氣候更加炎熱，大象的耳朵前進演化得更大，從而可以幫助它們更好地降溫。 不僅如此，大象扇動耳朵與它們的健康也息息相關。據介紹，大象的耳朵布滿了豐富的血管，它們可以透過來回扇動耳朵幫助血液流向各個器官，當大象生病時，大象醫生也要從它們耳朵的背部來完成打針等操作。
大象的耳朵布滿了豐富的血管（2023年11月5日攝）。新華網 劉雲 攝
知識點四：大象的聽覺有多靈敏
在陳繼銘看來，大象的聽覺非常靈敏，它們不僅可以透過彼此傳遞的次聲波接收訊號、溝通交流，還可以在野外第一時間聽到響動，從而判斷是否有危險到來。
救助象「羊妞」「龍龍」在野外玩耍（2023年11月5日攝）。新華網 劉雲 攝
當「象爸爸」們帶救助象在野外活動時，有時可以觀察到它們的耳朵突然立起來，此時它們便是在警惕是否有危險到來，過了一會兒耳朵又放松下來，這就代表著危險解除。「有些動靜是我們聽不到的，根據它們的反應我們也可以判斷在此處活動是否安全。」陳繼銘說。 是不是沒有想到大象的耳朵竟然有這麽多作用和區別？你還想知道哪些關於大象的冷知識呢？繼續關註「大象密碼」吧！（完）（康靜 柴靜 劉雲）
