要說上海自然博物館裏「網感」最強的動物明星，那必得是人人手機裏都有的表情包「萌獅」了。
堂堂非洲獅怎會變成如今這般呆萌模樣？作為傲嬌的貓科動物，非洲獅為何選擇群居？它們家族的分工又是如何？讓我們一探究竟！
為何萌獅表情如此奇特？
在上海自然博物館1層的「生命長河」展區參觀過的小夥伴們，大都會對這只呆萌的獅子過目難忘，甚至收藏在手機中當作表情包使用。它究竟為何會變成這樣？讓我們從標本制作技術說起。
針對各類生物的獨特性，標本制作師們通常會選取相適宜的保存技藝。譬如魚類、蛙類等生物，常將其安置於福爾馬林溶液中留存，這就是浸制標本：
轉至昆蟲界，則多見幹制技術，以保留其纖細形態：
至於哺乳動物和鳥類，為復原其生動自然的生前形象，標本制作師們需要先精巧塑造身形模型，隨後細致地覆以剝取的皮張，這樣制作出來的標本就是剝制標本：
反之，那些缺乏造型、僅平鋪展示的標本，則被稱作假剝制標本，雖簡約卻同樣承載著教學與科研的重要價值：
這只風靡網絡的獅子，生前是杭州動物園的成年雄獅，於1977年死亡後被送至上海自然博物館制成標本。請相信，它剛被制作成標本的時候，也是威風凜凜，目光如炬的。
之所以它的面容呈現出這般獨特而引人註目的神情變化，是由於在那個年代，受限於標本制作的技術局限，萌師的體內填充的材料是稻草和支撐用的鐵架結構。
隨著時間的緩緩流逝，以及博物館內不斷變化的環境因素，這些原始填充物逐漸無法抵禦歲月的侵蝕，導致其面部結構發生了明顯的形變，不經意間造就了今日微妙的「網紅」表情。
獅子這麽強，為什麽還要群居？
在B2的「走進非洲」展區裏，也有非洲獅的標本。在這裏所呈現的就是非洲獅的群居狀態，既有雄獅子，也有雌獅子，還有幼獅。
根據現代生物分類，非洲獅屬於貓科動物中的豹亞科，顏色以淺黃棕色為主。非洲雄獅體重約為190千克-270千克，體長為2.5米-3.2米，尾長1米，有很長的鬃毛，一直延伸到肩部和胸部。母獅子體重約為110千克-160千克。
雌獅子 何鑫 攝
雄獅子 來源：紀錄片【非洲貓科】
非洲獅是貓科動物裏唯一一類會群居生活的動物，在一個獅群中，大約有9-20只獅子，其中包括多只成年獅子，1-3只成年雄獅和幾只幼獅。
獅群科學繪畫
它們為什麽選擇群居？
有一種解釋是在開闊草原上合作捕食大型食草動物的需要，獅群聯合捕獵，有助於捕到像長頸鹿和野牛這樣特別大型和危險的動物。
還有一種觀點則認為主要原因是高繁殖成功率。獅子集群可以獲得領地，雄獅在獅群中繁殖的成功率比單獨進行繁殖要高得多，獅群是個避難所，雌獅失去領地，就將會失去生育甚至生存的機會。
獅子捕殺畫面 來源：紀錄片【獅子之戰】
雄獅子不狩獵，只當保安？
在獅群中，雄壯的雄獅無需親自狩獵，日常生活似乎僅包括在領地內悠閑休憩。
這其實與獅群的分工有關：雌獅扮演外部狩獵者的角色，負責提供食物；而雄獅則專註於領地內的事務，包括領地防禦、群體安全維護以及確保族群基因的優良傳承。這就要求雄獅時刻警覺，守衛家園。
盡管從表面上看，雄獅非常懶散，但實則它是在蓄能以待關鍵時刻。一旦遭遇領地侵犯者——其他挑戰的雄獅，或是威脅到雌獅與幼獅安全的鬣狗，雄獅便會展現其英勇，全力迎戰。
雄獅打鬥場面 來源：sina
然而，雄獅的命運亦有其殘酷的一面，尤其是步入老年後。年輕力壯的新雄獅「篡奪」王位後，老雄獅便會流離失所，不得不獨立生存。彼時，歲月已削弱了它們的體力與敏捷，包括至關重要的咬合力度與奔跑速度，這讓它們的狩獵技能大不如前，生存境遇變得艱難。
如何成為「獅子王」？
成為獅子群體的領袖絕非易事，這是一條充滿挑戰與試煉的道路。
首要的難關在於生存本身，據統計，高達70%的幼獅無法安然度過生命的前兩年。這部份歸咎於上文提到的獅群領導權更叠的殘酷現實：新上任的雄獅往往會驅逐所有非親生的幼仔，使這些弱小的生靈暴露於天敵和惡劣環境的雙重威脅之下，生存概率驟降。
此外，即使幼獅幸運地逃過初期的生存考驗，隨著年齡的增長，它們也將迎來被族群放逐的命運，踏上孤獨的流浪旅程。
其次，欲戴王冠，必承其重，成為獅王之路要求絕對的勇猛與力量。獅群中的王者地位並非固定不變，任何能夠戰勝現任獅王的挑戰者，都有機會加冕為新的統治者。
最終，登頂之後的挑戰同樣艱巨。作為獅王，不僅要捍衛自己的領地不受侵犯，防止其他雄獅的覬覦，還需確保族群的安全與福祉，有效應對諸如鬣狗等天敵的威脅，確保獅群的繁榮與穩定。
（「上海自然博物館」微信公眾號）
