蝙蝠是少數幾種能夠在雪中冬眠的哺乳動物之一，其中一種蝙蝠在寒冷的冬季條件下會為自己建造小小的冰蝙蝠洞，以便作為溫血動物在這段時期裏存活下來。當這種行為在2018年被確認後，烏蘇裏蝙蝠成為了繼北極熊之後第二種被認定在雪中冬眠的哺乳動物。
烏蘇裏蝠（Murina ussuriensis）是一種小型的晚餐蝙蝠，重量大約相當於兩顆方糖。它們在毛皮群島、薩哈林島、東南西伯利亞、南韓和日本等地方尋找昆蟲為食。
這些蝙蝠在冬季經歷著負溫度的氣溫，但很長一段時間以來，沒人知道它們在哪裏度過寒冷的冬天。一些人猜想它們可能躲在樹上或者巖縫中，因為在一年中的其他時間，它們常常停息在這些地方。但也有報道稱在雪堆上發現了蝙蝠。為了調查這個問題，研究人員聯系了曾報告觀察到蝙蝠在雪中冬眠的人，並親自出去尋找蝙蝠。他們共收集了22個目擊事件，找到了37只待研究的蝙蝠。
這些蝙蝠卷縮成一個緊湊的球形，以至於它們的頭完全藏在了尾膜下面。這種姿勢甚至讓一些人把它們當成其他動物來撿拾。
為了排除蝙蝠可能從其他冬眠的位置掉落到雪堆上的可能性，研究人員估算了蝙蝠所在位置所需的雪融化時間。考慮到有些蝙蝠所在位置深達6厘米（2.36英寸），他們得出結論，蝙蝠不可能透過坐著等雪融化的方式來解釋。熱成像還顯示，這些動物在融化前體表溫度很低，只在天黑後才會變暖才起飛。
「在這個時候，雪地表面更軟更輕，所以蝙蝠很容易在雪裏做一個小洞，」作者們寫道。「蝙蝠的封閉時間取決於雪堆積在蝙蝠上的厚度和雪融化所需的時間。因此，它可能只持續幾天，也可能會持續半年以上。」
至於為什麽蝙蝠會選擇在雪堆裏打盹，研究人員提出了三個與北極熊一樣的利益：
「我們收集了這些情況的細節，並根據我們自己的觀察得出結論，這些蝙蝠在雪中冬眠，」作者寫道。「據我們所知，這是蝙蝠在雪中冬眠的第一個證據，也是哺乳動物中第二個證據，第一個是北極熊（Ursus maritimus）在雪中築巢。」
晚餐蝙蝠贏得了幾項不尋常的第一，其中包括這種具有特殊能力的蝙蝠，它是唯一一種可以在沒有交配的情況下進行性繁殖的哺乳動物。
這項研究發表在【科學報告】雜誌上。
