你點亮黑暗的方式有多奇怪呢？頭頂手電筒？火把？如果你從來沒有聽說過用一只暴風鳥雛鳥做蠟燭，那你對奇特的照明方式還一窺究竟都沒有。暴風鳥是一種不幸被用來點燃的鳥類，在荷蘭研究新近探討了這一罕見但真實的做法，以檢驗史料中是否有關使用暴風鳥雛鳥做蠟燭的記錄的合法性。這些不幸的鳥類是白腰風暴鳥和海藍叉尾海燕。
那麽，為什麽會有人把雛鳥當做蠟燭來點燃呢？一個理論是，這些動物體內富含高脂肪或油脂，所以燃燒起來會很好，可以用來照亮偏僻地區的陰暗夜晚。
據報道，在愛爾蘭、蘇格蘭和法羅群島都有人使用暴風鳥雛鳥做蠟燭，但這是否像記錄中所說的那樣普遍呢？這個研究小組觀察了歷史記錄、民族學資料和博物館證據進行調查。他們發現，最早的記錄可以追溯到蒙滕·特蘭·布呂尼希在1764年出版的【北方鳥類學】一書中。他寫道：「蠟燭的燃燒是由這些動物充足的脂肪供養的，取代了法羅群島的蠟燭。」盡管布呂尼希的話在早期鳥類學著作中廣為傳播，但研究小組懷疑這可能加劇了使用暴風鳥雛鳥做蠟燭的傳言。然而，最近的調查結論是，大多數記錄都是二手的，只有少數例子有證實，例如照片、第一手見證，或者博物館的藏品。
在牛津的皮特李華士博物館的藏品中，研究小組發現了一只海藍叉尾海燕，身上穿著長長的蠟燭芯。這只鳥被認為來自聖基爾達或昔德蘭群島，1892年由民俗學家愛德華·洛維特收藏後捐贈給了博物館。
研究結果表明，使用暴風鳥雛鳥做蠟燭確實是一種真實的做法，但證據表明這並不普遍，而且有關這一點的說法可能更多是燃料的繁殖和誇大的記錄，而不是真實的一手資料和暴風鳥雛鳥脂肪。
「根據博物館藏品中確切存在的物理標本以及來自愛爾蘭的至少一個歷史記錄，有些關於使用暴風鳥雛鳥做蠟燭的說法顯然是有證據的，」研究作者艾力斯·邦德博士在一份聲明中說道。 「然而，鑒於這一說法的普遍性，博物館藏品中第一手記錄的數量遠遠低於預期。」
這個研究已經發表在【海鳥】雜誌上。透過歷史標本和大量的文獻，我們深入探究了這一奇怪的觀點。自然界往往是解開許多關於歷史上我們生活方式及對生態系的方式的奧秘的關鍵。
