鴻雁為國家二級保護物種（2021版中國【國家重點保護野生動物名錄】）。【世界自然保育聯盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄】2016年列為易危物種（VU）。族群處於下降趨勢，根據世界自然保育聯盟紅色名錄，族群數量約為6萬-9萬只。中國長江濕地大約87000個體。
是雁形目鴨科雁屬的一種鳥類，是家鵝的祖先（雁形目鳥類全世界有3科56屬178種，中國有鴨科1科24屬58種，安徽1科13屬38種，望江有記錄28種）。是大型水禽、遊禽，體長90cm左右，體重2.8-5kg。嘴黑色，腳橙黃色。虹膜紅褐色或金黃色，前額靠近嘴基處有一白色細環紋，頸部顏色一分為二，前頸白色、後頸棕褐色。上體為灰褐色，尾上覆羽及尾端、下腹至尾下覆羽白色，胸、腹淡黃褐色，肋有暗色橫斑。雌雄相似，雌鳥略較雄鳥為小，兩翅較短，嘴基疣狀突亦不明顯。雄鳥上嘴基部有一疣狀突。
在望江為冬候鳥，頭年11月-次年4月在武昌湖、泊湖水域和周邊水田可見。但比豆雁、灰雁少。
在中國：主要繁殖於黑龍江、吉林和內蒙古；越冬在長江中下遊和山東、江蘇、福建、廣東等沿海省份；遷徙時見於新疆、青海、河北和河南等省。
在世界：繁殖在西伯利亞南部、中亞，從鄂畢河、托博爾河往東，一直到鄂霍次克海岸、堪察加半島和庫頁島；越冬在中國、北韓半島和日本。
主要棲息於寬闊草原的湖泊、河流、沼澤及其近岸草地、農田中，特別是水生植物茂密的地區。覓食多在傍晚和夜間，天一黑即成群飛往覓食地，清晨才返回湖泊或江河中休息和遊泳，有時也在岸邊草地上或沙灘上休息。主要以各種草本植物的葉、芽，以及蘆葦、藻類等為食，也食少量甲殼類和軟體動物。善遊泳，飛行力亦強，但飛行時顯得有些笨重，飛行時成「一」或「人」字形，邊飛邊叫，聲音洪亮、單聲，拖得較長，似「嗯-嗯」聲，數裏外可聽見。
有遷徙行為，毎年9月開始分批從繁殖地遷往越冬地，遷徙時常整合數十、數百、甚至上千只的大群。3月中旬至4月末從越冬地遷往繁殖地，遷徙群明顯較秋季
雁屬鳥類全世界有雪雁、斑頭雁、灰雁、鴻雁、豆雁、短嘴豆雁、白額雁、小白額雁、細嘴雁、粉腳雁、帝雁11種，中國有雪雁、斑頭雁、灰雁、鴻雁、豆雁、短嘴豆雁、白額雁、小白額雁8種。望江目前僅見灰雁、鴻雁、豆雁、短嘴豆雁、白額雁、小白額雁。
雁屬鳥類（全世界有11種，中國有白額雁、小白額雁、豆雁、、短嘴豆雁、灰雁、斑頭雁、鴻雁、雪雁8種，望江除雪雁外其他7種均有。白額雁、小白額雁和鴻雁為國家二級保護，其他五種均為三有動物）比較相似，仔細觀察還是可以區分。鴻雁略大、嘴黑色、前額和嘴基部之間有一圈白色，頸部一分為二：前頸白色、後頸棕褐色。豆雁嘴黑褐色、嘴前部有黃色斑塊。灰雁嘴腳粉紅色。白額雁嘴粉紅色、前額白色。斑頭雁頭白色，頭頂有兩條黑色條紋。（部份文字來源於網絡，如有侵權請聯系刪除。圖片均是本人拍攝於望江境內。）
