2003年夏天，南非的一片遼闊草原上，幾輛裝載著特殊貨物的卡車緩緩駛入。
陽光透過車頂的縫隙照射進來，照亮了它們金黃的皮毛。這些老虎是 特意從國內的動物園運往南非參加野化生存馴養的。
然而，當這些華南虎成功繁衍到15只時， 因為種種原因，原本應該於2008年返回的華南虎竟然無法回國。
究竟是什麽原因導致這些華南虎被困南非，如今，這些華南虎回來了嗎？
華南虎的困境
華南虎，作為中國特有的老虎亞種，曾經在廣袤的南方山林中肆意奔跑。然而，到了20世紀末，隨著城市化的發展，這一物種的數量急劇減少。
到1990年代末，野生華南虎幾近滅絕，僅存的幾十只都生活在人工圈養環境中，失去了天生的野性。
有人預測，如果再不采取行動，華南虎很有可能在2010年從地球滅絕。
1999年，一個叫全莉的人提出「中國虎保護模式」， 並在2000年左右在英國建立了拯救中國虎國際基金會。
全莉，1962年出生於北京，她幼年時便對貓科動物充滿熱愛。1984年從北京大學畢業以後去到國外工作學習。
1997年全莉開始了自己周遊全世界的計劃，在一次非洲之旅中，一只瀕死的獵豹深深觸動了她的心靈。此後，她開始關註地球上瀕臨滅絕的動物。
「如果我們不采取行動，這些美麗的生靈將永遠消失。」全莉對朋友們說道。她決心將自己的財富和精力投入到拯救瀕危動物的事業中。
建立老虎谷的計劃
1999年，全莉回到北京，並在相關機構的介紹了解到華南虎的困境，她當即表示願意為拯救華南虎貢獻自己的力量， 並開始構思「中國虎保護模式」。
2000年，全莉在倫敦成立了「拯救中國虎 」（Save China's Tigers）國際聯合會。 這是一所專門為拯救中國老虎而成立的慈善基金會。
華南虎在國內的生存環境十分不理想，成年華南虎在安逸的環境中漸漸失去了野性，若不加以幹預，新生的幼崽也會面臨同樣的困境。她在中國尋找了好幾個場地，但都不符合建立馴化基地的標準。
最後，全莉提出，應該破釜沈舟，在全世界範圍內尋找一個適合的環境幫助華南虎進行野外馴化。她向國家林業局提出了她的計劃： 將華南虎送到非洲進行野化訓練。
「非洲？你確定那裏的環境適合華南虎嗎？」一位專家有些遲疑地說道。 「老虎是森林物種，非洲的草原環境不一定適合華南虎的生存。」
「你所擔心的問題我們都可以透過人為因素解決，而且那裏的氣候很適合華南虎生存。」全莉堅定地回答。
然而，自全莉提出這個決議以後，國內的輿論和爭議就沒有停止過，專家擔心這個大膽的舉措會加速華南虎的滅絕，不敢輕舉妄動。
但全莉堅持認為這是目前為止最有效的辦法，她只好頂著巨大的壓力開始了自己的計劃。
老虎谷的建設
2002年，全莉在丈夫的資金支持下在南非購買了17個牧場，總面積超過3萬公頃。 她將這些土地命名為「老虎谷」，並開始了緊張的籌備工作。
她親自監督土地的改造，種植大量本土植物，模擬出適合華南虎生活的生態環境。
「每一步都要仔細，不能有絲毫差錯。」全莉對團隊成員說道。她還聘請了來自中國和當地的專業人員，建立了一個小型團隊，負責老虎的日常照顧和監測工作。
2003年9月，兩只華南虎幼崽「國泰」和「希望」作為第一批先行者，飛抵南非。 那一天，全莉站在機場，看著它們走出運輸箱，心中既激動又忐忑。
「你們是我們希望的開始。」全莉輕聲對這兩只小老虎說。隨後，一行人將它們送到老虎谷， 開始了為期五年的野化訓練計劃。
野化訓練的挑戰
剛開始，老虎們對新環境充滿了好奇，但也顯得有些無所適從。全莉和團隊成員密切關註它們的一舉一動，記錄下每一個細節。
「看看它們，連野雞都不敢捕。」一個飼養員看著兩只小老虎，搖頭嘆息。
「沒關系，我們一步步來，它們會學會的。」全莉安慰道。
團隊為老虎們提供了簡單的捕獵訓練。起初，它們面對活雞顯得手足無措，但在饑餓的驅使下，逐漸學會了捕獵。
「看，它們終於抓住了！」一個團隊成員興奮地喊道。
隨著時間的推移，全莉的努力逐漸得到了國際社會的認可。她的「拯救中國虎」國際聯合會也吸引了大量慈善基金和誌願者的支持。越來越多的人開始關註和支持華南虎的保護工作。
2003年，另外兩只華南虎幼崽「虎伍茲」和「麥當娜」也陸續抵達老虎谷。 4只老虎終於齊聚，它們在老虎谷內逐漸適應，學會了捕獵和建立自己的領地。
2004年12月，「國泰」和「希望」已經能自主捕獲羚羊，甚至開始學會藏匿自己的食物。這是一個顯著的進步，得知這一訊息的全莉十分高興。
「看它們，現在已經會捕捉山羊了。」一個團隊成員興奮地報告道。
「是的，它們正在一步步變得更強壯、更野性。」全莉滿意地點頭。
困難接踵而至
然而，就在他們沈浸在喜悅中時，一場噩耗降臨。
2005年，「希望」突然開始不吃東西，並且專家們在它的糞便中發現了血跡。盡管獸醫努力對它進行了搶救， 但「希望」最終還是因肝炎和心臟衰竭而死。
全莉站在「希望」的身旁，眼中滿是淚水。「希望」的意外死去，讓全莉和中國虎野化專案陷入了從未有過的艱難境地。
「我們不能放棄，這是對希望最大的告慰。」她擦幹眼淚，對團隊成員堅定地說。
但新的問題又產生了—— 資金不足 。
南非的這所馴化基地僅僅是 前期投入就花掉了400萬美金，此外每年動物園還要花掉至少100萬美金。
因為「希望」的死亡，不少人都對這個專案產生了質疑，因此全莉募集到的慈善資金比以往少了很多。
更讓人感到痛心的是， 全莉的兩個合作夥伴私下挪用了動物園的資金近100萬美金， 重重打擊讓全莉感到有些力不從心，但她依舊在堅持著。
2007年4月23日，一只來自中國蘇州動物園的4歲半的成年雄性華南虎被送到了南非的老虎谷， 參與到這一野化專案中。
同年，「國泰」生下了兩只幼崽， 這對整個拯救計劃來說，是突破性的進展。
按照協定，如果送到南非的虎能在2006年初繁殖成功，那麽它們將會在2008年被送回中國。雖然這個目標被拖到2007年才完成，但也不算太晚。
然而，當2008年北京奧運會臨近時，全莉和她的團隊遇到了一個意想不到的難題：國內的接收準備工作遇到了困難。
就這樣，原本應該返回中國的華南虎及其幼崽被留在了南非，沒想到這一留就是好多年。
隨著時間的推移，南非最初的基金會資金已經幾近耗盡，繼續支持老虎谷的運作變得越來越困難。
而老虎谷內的華南虎數量持續增長，到2013年，南非老虎谷內的華南虎數量已經增長到15只。 然而，這些老虎回國的計劃卻遲遲未能實作。
最後的決定
2014年底，全莉與丈夫宣告離婚。英國媒體報道，全莉曾向法官表示，她和丈夫曾挪用過拯救中國虎國際基金會中的一部份資金，用於維持奢侈的生活。
訊息傳到國內後引起一片嘩然，誰也沒想到當初那個會拯救華南虎奔走呼告的人，會為了眼前的利益迷失本心。
全莉的行為讓她失去了公眾的信任，南非華南虎馴化基地的資金籌措也變得越發艱難。
2017年，在公眾面前隱身許久的全莉 公開釋出聲明稱，基金會已經無法繼續維持老虎谷的運作，自己也早與南非華南虎專案斷絕了關系。
盡管老虎谷的營運停止了，但她此前拯救華南虎的工作也在一定程度上引起了社會的廣泛關註，越來越多的人開始參與到華南虎保護的行列中。
事實上， 1998 年時，中國的龍巖市也在進行華南虎拯救工作，並且有了一定的進展。此外，福建梅花山等地也在加緊建設，為接收南非的老虎做著準備。
截至2023 年，上杭縣的中國虎園累計繁育成活71只華南虎，成活率超過七成。
雖然老虎谷的故事暫時告一段落，但拯救華南虎的行動從未結束。相信，總有一天，華南虎會回到中國的山林中，重現它們昔日的輝煌。
結語
老虎谷的故事不僅揭示了野生動物保護的復雜性，也反映了全球生態保護事業的艱辛與堅持。未來，華南虎能否順利回歸中國，仍需更多的社會關註和支持。只有持續努力，才能讓這些珍貴的生靈重新回到它們的故土，延續這一物種的生命之火。
參考資料：
【中國15只華南虎滯留南非 10年野化家難回 】——廣州日報 2014年08月06日
