「豺狼虎豹」是猛獸的代名詞，狼、虎、豹三者人們較為熟悉，可豺卻很少出現在大眾面前，顯得有些神秘。
最近一次豺的出現，是在甘肅安西極旱荒漠國家級自然保育區內，13只豺在山坡上活動，時而警覺地擡頭察看，時而仔細地低頭嗅探，秩序井然，分工明確。
這個畫面被工作人員安置的紅外相機記錄下來，鏡頭中的它們狗子般大小，看不出有多兇猛，為何能位列豺狼虎豹 四大猛獸之首 ？
群居的豺
中國境內一共有5種豺，分別為中國豺、四川豺、東亞豺、西亞豺、克什米爾豺。
各種豺之間大同小異，大體上都是毛長而密，毛尖黑，背部一片紅棕色，肚子一片白色。
紅棕色成了豺的標準配色，著名作家沈石溪有一本以豺為主角的動物小說【紅豺】，其名便是取於豺的外表顏色。
豺的體型比狼小一些，成年的豺體長85-130厘米，重15-32公斤，肩高42-55厘米。
它們的腦袋寬而平，嘴比狼小，四肢同樣小於狼，只有尾巴比狼長，尾巴上的毛長而密，看起來有些像狐貍。
豺有極強的耐寒耐寒性，從熱帶到寒帶，從海拔2500米到海拔5300米，無論是高山裸巖，還是茂密叢林，都能看見它們的身影。
不過豺的分布密度低，在各地的分布數量遠不及狐貍和狼等動物，因而較為少見。
豺主要在巖縫或洞穴中棲息，過著群居的生活。
一個豺群一般有5到12只豺，首領為雌性，其它成員為一些成年雄性和未成年幼崽。
群體的雌雄比例為2∶1，有時甚至只有首領一只雌性。
雄性後代長大後會留在出生地附近，而雌性則遠離故土，加入到其它的群體中。
雖然豺與狼都有嚴格的等級制度，但二者相處模式有很大差別。豺群之間互幫互助，很少有地位高的欺負地位低的成員，捕到食物也是先給幼崽吃，之後才輪到首領和其他成年豺。
狼群則是頭狼優先進食，之後才會輪到其它成員。
如果有幾個豺群同時生活在一個地區，它們會重組小群為一個大的族群，族群成員能達30多只。
它們平時都以小群活動，只是晚上回來同住，若有大型獵物出現，則會集結在一起，組成豺狼大軍，浩浩蕩蕩地沖向獵物。
豺群之間主要靠聲音交流，它們能發出11種不同的聲音，如在呼喚同伴時，會發出類似吹哨的聲音（因此又被稱為「口哨犬」）。遇到敵人時，發出咆哮示威，表達友好時，則發出嗚嗚聲。
到了黃昏時，豺群一起發出聲聲短嚎，表達滿載而歸的喜悅。
豺的地位
「豺狼虎豹」一詞出於清代劉鶚所寫的【老殘遊記】，即是泛指山間猛獸，也指危害民眾的惡人。
這個詞就跟「柴米油鹽」一樣，本無先後之分，但人們誤將其排序，將豺尊為老大，雖說有些不實，但豺本身也有可圈可點的地方。
豺有很多本領，遊泳、跳躍、攀巖都是拿手絕活，尤其擅長跳躍，原地跳起來能達到2米高，3米遠。若是助跑，能跳出5-6米遠，它們還擅長三段跳，憑此能跳過3.5的高巖。
豺還善於攀上陡峭的巖壁，捕食行動靈活的巖羊。
豺正在懸崖上捕獵巖羊
豺既是本領最多的犬科動物，也是捕獵能力最強的犬科之一。
它們的捕獵時間多在清晨與黃昏時候，偶爾也在白天進行，捕獵開始前，它們先透過叫聲聚集同伴，接著對獵物發起攻擊。
在捕獵時，豺不像其它捕獵者那樣上去咬住獵物的咽喉，而是從四面分工圍捕，一只在正面進攻頭部，其它從兩邊夾擊，還有的負責掏肛。
豺的爪子十分鋒利，能輕松劃開獵物的肚皮，使獵物在奔跑中內臟散落一地，不是失血過多而亡，就是被活活痛死。
如此兇猛的豺，在「豺狼虎豹」四獸中處於何種地位呢?
首先可以肯定的是，如果單打獨鬥，豺遠遠不及虎和豹，就連狼也不一定打得過。
但若是無數量限制，豺群比狼群內部更團結，相互配合更密切，兩方交戰，豺群優勢更為明顯。
豺與豹的戰鬥，國際野生動物保護學會專家烏勒斯•卡倫斯就曾在【狩獵台上的風景】中有過記載。
當時有3只豺圍攻一頭成年雄豹，豹不敵，慌忙往樹上逃竄，可能是沒有抓穩，後又掉在地上，繼續被3只豺圍毆，好不容易殺出血路逃走，遭豺追趕遠去。
這場戰鬥雖不能直接證明豺比豹強，但至少它們的排名不會排在豹的後面。
至於豺與虎的比較，依舊可參考於卡倫斯的一段記載。
當時有兩只豺正享受著美食，忽然出現一只帶著幼崽的雌虎，二話沒說直接將兩只豺殺死，享受起豺捕獲的獵物。
帶崽雌虎的兇猛有目共睹，其它老虎也有搶豺食物的記錄，豺辛苦圍獵的食物，最後被孟加拉虎截胡的事，在印度屢見不鮮
並且在印度還幾次出現支那豺圍攻老虎的情況，最後的結果大多是老虎連續擊殺幾只豺後，仍有余力繼續拼殺。
由此可見，豺的實力是遠低於老虎的。
豺的生存困境
豺既是有蹄動物們的噩夢，也是人類痛恨的敵人，曾經因為豺常到村落裏捕食家畜，人們將它們定義為害獸，進行大肆捕殺。
但進村非豺的本意，它們將活動範圍向農村擴充套件，是因為山間食物因為人類過度狩獵而減少，棲息地也因人類過度開采而縮小。
除了人類的獵殺，豺還因與家犬接觸，受到犬瘟熱等傳染病的影響，死傷無數，加快走向瀕危的速度。
據自然保育聯盟估計，到2015年，全球成熟的豺僅有949-2215只，中國的豺也從東北、華南地區絕跡，僅西藏、青海、甘肅、新疆、四川、雲南的部份地區有所分布。
豺的減少，對於人類以及大自然來說，都是很大的損失。
豺在生態系中扮演著重要的角色，它們捕食羚牛、鬣羚、斑羚群體中的老弱病殘者，有利於保護有蹄類族群的健康發展。
在野豬、狗獾盛行的地區，它們也能起到很好制約作用，避免農作物遭偷食。
豺群不可或缺，保護勢在必行。
2021年2月5日，豺從二級保護動物升為一級保護動物，隨著保護區的增加，植被的恢復，豺的出現也頻繁起來。
此前四川黑水河自然保育區就曾拍到10多只豺生活的畫面，如今甘肅安西極旱荒漠國家級自然保育區內出現13只豺，更是環境向好的表現。
豺是最難進行人工繁育的動物之一，它們需要很大的生存空間，對環境極為敏感，並且數量大於3只，它們才有足夠的安全感進行繁殖。
這些因素導致了豺很難再動物園生活，如今中國僅有浙 江安吉中南百草園有少量外國豺族群，以及石家莊動物園、廣州動物園、上海動物園、昆明動物園等動物園有少量的豺。
昆明動物園的豺
人工繁育困難，顯得野外保護尤為關鍵。
從害獸被殺害，再到益獸被保護，人類從犯下錯誤到彌補錯誤，兜兜轉轉，一步步與大自然握手言和。
參考資料：
[1] 【豺的實力被低估了？只有20斤重的豺，能組團殺死老虎】奇妙的萬千世界
[2] 【豺究竟有何神秘之處？它憑什麽力壓老虎，排在四大兇獸之首？】三方講科學
[3] 【10余只豺同框！紅外相機拍到豺群尋找食物畫面】北青網
